Последнее сказание (*10 иллюстраций)

Пойти в логово врага, чтобы истребить шакалье племя в его норе не рисковал ни один царь – удар в спину был обеспечен. Но то полдела. Напасть на любое из ханств означало объявить войну могущественнейшему государству той поры – Великой Порте. Вот в чём заключалась главная беда.

Османская империя на тот период находилась в зените своего могущества. Она активно раздвигала границы своей империи во все стороны, наступая на юго-востоке в Персии, на юго-западе в Африке, осаждала Вену на северо-западе и продвигалась к Венеции.

Вторгнуться в Крым означало начать войну с величайшей империей шестнадцатого века.

Однако в 1572 году уже сама Османская Империя решила пожаловать на Русь. Султан Селим Второй решил, что настала пора присоединить русские земли, а своих свободолюбивых соседей сделать данниками империи. Ради этого в северные земли были посланы двадцать тысяч янычар – лучшей в мире пехоты XVI века – и двести орудий. Ради этого похода подняли в седло все мужское население Крыма. Устрашающая махина из ста двадцати тысяч лучших ратников и умелых воинов покатилась на Россию, выступая к Москве.

В этот раз османы шли не грабить. Они шли покорять. Султан заранее разделил русское государство между своими мурзами, назначил наместников и министров, а крымским купцам-работорговцам выдал разрешение на беспошлинную торговлю на Волге любым товаром. К концу сего года Россия, по мысли турок, должна были стать всего лишь одной из имперских провинций. Тем самым произошла величайшая битва христианской цивилизации, определившая будущее евроазиатского континента, если не всей планеты, намного веков вперед.

В этом сражении решалась не просто судьба Руси и стран Европы, но речь шла о судьбе всей европейской цивилизации. Эта победа была одержана вопреки, «неправильным» правителем, «неправильной» армией и «неправильным» народом. Потому династия Романовых, воцарившаяся после последнего из Рюриковичей – Ивана Четвёртого «Грозного» – и всё европейское, да и мировое сообщество сделало всё, чтобы её забыть…

Мария оторвалась от листков, заслышав в небе гул.

Подойдя к балкону, она хотела закрыть дверь и форточку, и вернуться к вычитке материала, но внезапно увидела летящие над Амуром самолёты. Два десятка грозных стальных птиц, разукрашенных в зелёный камуфляж, направлялись со стороны Большого Уссурийского острова к Хабаровску. Гул в небе сопровождал их боевое построение.

– Это ещё что за учения? – обронила Мария, когда увидела внезапно взметнувшееся над Амуром пламя и черный дым.