Небо нас ненавидит

- Задавай сейчас. У тебя нет времени.

- Разве в рабстве времени будет недостаточно.

- Когда ты станешь рабом, у тебя уже не будет мыслей и вопросов.

- Тогда какой смысл спрашивать? Всё равно мне ответы уже ни к чему.

- Истина - вот единственный смысл.

Квендульф задумался. Потом поднялся, гремя оковами - и бросился бежать прочь, к воротам со львами..

Привратник только хмыкнул ему вслед.

Он бежал через зал, мимо колонн, и под белыми перекладинами солнечного света..

Каждая колонна была вырезана по-своему, среди них не было двух одинаковых.

Это он уже усвоил. Но солнечные полосы над головой были куда удивительней. 

Как же ровно они висят! Мы столько уже разговариваем, а они даже не шевельнулись. Как если бы солнце замерло посреди неба… и ничего бы больше не двигалось, ничего.

Он пытался считать эти перекладины, но на пятидесятой сбился со счёта. Повернул голову, уверенный, что он уж точно должен был достигнуть кованых ворот - и обнаружил, что по прежнему лежит у подножья статуи, а сверху на него насмешливо взирает привратник.

- A-lu-lu!- воскликнул Арад-Нинкилим на языке богов - и добавил уже на обычном:- Многие пытались сбежать, но ни у кого не вышло. Таков закон этого места. Таково его Cлово!

Квендульв хотел расплакаться от обиды. Но не смог - слёзы закончились ещё на реке. Он просто повалился на спину и так и лежал с раскинутыми руками.

- Что же мне теперь делать?- спросил он, глядя во мрак, скрывающий потолок.

- Задай вопрос.

- Вопрос, значит...

Квендульф закрыл глаза и попытался придумать вопрос похитрее.

Чтобы у этих колдунов из священного города ответа не нашлось, чтобы его не было н в одной из колдовских книг из проклятой библиотеки.

Он ничего не смог придумать. Нужный вопрос сам расцвёл перед его глазами.

Квендульф разлепил веки. Теперь он был готов даже к смерти.

- У меня есть вопрос.

- Задавай.

- Что за существо - огненная птица. Что она может, и зачем появляется?

Ответом ему было молчание.

Квендульф уже предположил, что Арад-Нинкилим его обманул. И даже смирился с этим.

Северянин и сам бы тысячу раз подумал, прежде чем выполнять обещание, которое дал врагу.

Но тут он увидел тонкое и смуглое лицо Арад-Нинкилима совсем близко. Так близко, что можно и укусить.

Юный привратник сбежал с возвышения и тряс теперь его за плечи.

- Что ты сказал?- говорил он.- Откуда у тебя такие вопросы.

- Ты что,- Гендальф попытался улыбнуться? Ответа не знаешь? Не знаешь ответа и уже обделался? Несерьёзно, маленький жрец, несерьёзно...