Небо нас ненавидит

- Это случилось во время твоего путешествия в Меларн?

- В Меларне на меня тоже нападали,- ответил Ладислав,- Но это сражение произошло, когда я уже вернулся в своё имение.

- Чего ж ты ввязался?

Ладислав решил, что говорить о зелёных детях пока рано.

- Я исполнял мой долг сеньора,- ответил он.

- Понятно. В твоём возрасте все пытаются…

Сели ужинать. Даже здесь, возле претендующей на что-то столицы, дух провинциального Томира был неистребим. Ужинали в низкой, хоть и просторной, комнате, и все за одним столом - и хозяин, и слуги.

Стол был разнообразнее, чем в родовом замке. Три столичных рынка - Рыбный, Речной и Печерьевский - позволили закупиться снедью, что не растёт в огороде.

Для тех, кто хотел похлебать, стоял суп с фасолью на свекольном квасе, горячий и особенно вкусный. А ещё: лепёшки с жареными шкварками, засоленные ещё зелёные помидоры, хрупающие огурчики и печёная свинина в панировке из ржаных сухарей. Для восьми человек сгодится.

Был и яблочный бренди, - изготовленный, судя по запаху, не из плодов, а из опилок. Смотритель королевской Огненной Конюшни то и дело пытался угостить им племянника. Но юноша делал вид, что не замечает и налегал на ставленный мёд.

После ужина отправились к камину, прихватив с собой кувшин вишнёвой настойки. Слуги оставили хозяев и прикрыли дверь наглухо. Тётушка ушла вместе с ними, и очень скоро из дальних комнат донеслись её первые возмущённые возгласы.

Ладислав пригубил настойки и закашлялся.

- Я вино не признаю,- заявил дядя,- Кто знает, из чего они его там делают.

И отпрокинул бронзовую стопку.

Племянник и дядя молчали, собираясь с мыслями. В камине потрескивал огонь - мирный, прирученный, совсем не похожий на тот, который Ладислав увидел на холме в Пегих Болотах.

- Мне начинать рассказывать про путешествие?- спросил Ладислав.- Или вы дремать будете.

Дядюшка вздрогнул и поднял веки.

- Да-да, мой мальчик. Начинай. Прости, разморило.

Он опрокинул ещё бренди и растёр щёки, возвращая себе бодрый вид.

Ладислав начал. Сначала он хотел просто сообщить, что король Малорна не намерен им помогать. Но сама по себе эта новость была малопонятной. И Ладислав начал рассказывать во всех подробностях - как два его наставника навязались с ним в дорогу, как он отдавал последние распоряжения по хозяйству, как ещё не подъезжая к городу узнали, что там будет мятеж.