Небо нас ненавидит

- Что ты можешь сказать по делу, в котором замешан?

- То, что в ваши построения вкралась ошибка. Я милосердней, чем обычный учитель и могу сказать, где она.

- Говори всё, что может тебя спасти.

- Третий ярус,- заговорил Арад-Нинкилим,- Сектор Созвездие Плуга, третий шкаф, вторая полка, двенадцатый слева. Это табличка из светлой глины. Такую в нашем городском карьёре добывают.

- О чём ты?

- О библиотеке. Эта часть не пострадала. На этой табличке - ключ к разгадке.

- Получается, ты признаёшь, что был в библиотеке?

- Что вы, я просто знаю, как она устроена.

- И как же она устроена?

- Точно так же, как библиотека в моём родном городе,- ответил Арад-Нинкилим,- Его же строили на пустом месте, там даже развалин не нашли. И когда возникла потребность построить библиотеку, четырнадцать писцов просто скопировали всё, что было на третеьм и четвёртом ярусах. Астрономические каталоги, гадательные книги, отчёты об изъятых за долги овцах и быках… Одни и те же книги стоят на первом и втором ярусе библиотеки ныне захваченного Арука - и на третьем и четвёртом ярусе библиотеки нашего города.

Принесите табличку - и я укажу, в чём ваша ошибка.

- Ты утверждаешь, что половину тысячелетия назад кто-то написал на табличке то, что оправдает тебя сегодня.

- Написанное там - написано на века. Эта табличка способна пережить новый потоп. Но чтобы разгадать её секрет, вам придётся дождаться ночи. И повторить описанные в нём измерения. Почтенный Кувари, я надеюсь, обсерватория в нашем городе ещё работает? Или вы, в духе новых времён, сдали её под конюшню?

- Да, есть, конечно же, есть,- засуетился жрец Марука,- Есть у нас обсерватория, мы же в ней праздники вычисляем.

- Когда тебя начнут испытывать водой,- произнёс жрец Луны,- мы услышим ответ, не дожидаясь ночи. Поверь, ты не первый. Ты даже не сто первый, кого мы здесь видим. Заговорили в конце концов все - кто не умер раньше. Но умереть мы тебе не дадим. Среди нас есть превосходные лекари.

- Я советую вам всё же дождаться ночи,- сказал Арад-Нинкилим,- И повторить измерения с той таблички.

Вы убедитесь, что расстояние между звёздами не изменилось, и формы созвездий те же. Однако Стражи больше не охраняют Полюс Мира, что бы ни утверждали наши праздничные гимны. Совсем напротив - они сместились вниз. Теперь Полюс распололожен в центре треугольника, углы которого - Стражи и Звезда Дельфина. Кто ориентируется по Стражам - возьмёт слишком сильно на восток и может погибнуть. Это известно и пастухам, и мореплавателям.