Небо нас ненавидит

- Непрочно стоят сердца человеческие,- отозвался Арад-Нинкилим,- Даже у лучших правителей бывают негодные слуги. К богам это тоже относится.

- Вы, жители священных городов, знаете, как обращаться с богами.

- У всякого народа своё ремесло. Кто-то сражается, кто-то лудит котлы, а кто-то разговаривает с богами. Например, культ Новых Богов тоже пришёл от нас. И если посмотреть в самую древнюю историю ваших старых богов, в первые века от потопа - там можно найти немало интересного.

- Получается, все религии идут от вас?

- Все боги идут от нас.

Мы не в ответе за то, что вы с ними потом делаете.

- А как же ЗаБог?

Лицо Арад-Нинкилима осталось невозмутимым, но в глазах мелькнул огонёк. Квендульф догадался, что ЗаБог пугает даже здешних жителей.

- ЗаБог - наша величайшая тайна. И величайшая из ошибок, я думаю…

- Он где-то здесь спрятан.

- Если бы кто-то знал, где спрятан ЗаБог, ему бы не поклонялось так много людей. Он прячется в тайну. Возможно, он вообще ещё не прибыл в наш мир.

- Если что, мне он не нравится,- на всякий случай, заявил Квендульф,- Меня и Новые не очень привлекают.

Какие-то они беззубые. Если можно выбирать, я бы лучше служил кому-то из ваших богов, раз ты говоришь, что наши пошли от ваших. Я, конечно, пока не очень в них разбираюсь, но я думаю, ты мне посоветуешь, кому служить. Да вот хоть твоей богине Мангустов, к примеру.

- Богам Священных Городов нельзя просто так поклоняться или следовать,- ответил Арад-Нинкилим,- Они, как рачительные хозяева, сами подбирают себе слуг.

Потому что этим слугам, как ты сам видишь, поручено многое.Всё хозяйство на слугах держится. В руках у слуг ключи от всех господских сундуков… Но за это верного слугу боги ведут, куда считают нужным. Только от их воли зависит, какой будет наша жизнь и куда мы уйдём в посмертии.

- А вот меня смерть совсем не пугает,- заметил Квендульф,- Даже если на той стороне, как учит кто-то из мудрецов, ничего нет, бояться смерти всё равно ни к чему. Пусть там конец и тьма - я буду доволен. Когда я пойду в эту тьму - буду знать, что всё закончилось и всё хорошо.

- Не думай, что всё так просто,- Арад-Нинкилим качнул головой,- Смерть - это не конец. Если бы она была концом, оттуда бы не возвращались. Но ты видел сам – возвращаются. И те, кто возвращаются - они больше не те, кем они были при жизни.

Квендульф хотел ему возразить. А потом вспомнил сырой смрад, что царил на галере проклятого некроманта. И понял, что не может спорить с тем, что видел своими глазами.