Небо нас ненавидит

Теперь смотри - раз в каждой семье есть старшие и младшие, один из них непременно отыщется самый старший. Это следует из другой великой науки – математики.

- Я про такую и не слышал.

- Разумеется не слышал! Это тайная наука. Простым людям достаточно землемерия. И вот этот один, кто самый старший - он помыкает всеми и заботится обо всех. Он и есть царь.

Квендульф задумался над этой теоремой. Очень хотелось её опровергнуть – но не получалось. На ум пришло только одно возражение. И северянин его озвучил:

- Но ведь бывает и так, что рождаются близнецы,- сказал он.

- Бывает,- с готовностью отозвался Арад-Нинкилим,- Но люди большей частью - не близнецы. Сам посмотри - лица у всех разные, даже если в одной семье родились. И вообще, случай близнецов ничего не доказывает. Я думаю, близнецы - это против установлений богов. В гадательных книгах, которые были написаны на языке богов ещё до времён потопа так и сказано: рождение близнецов предвещает несчастье.

Земля здесь была хуже. Сперва песок пустыни подступал к самой воде.

Потом начались болота. Река раздалась вширь, среди сверкающей воды застыли голые островки. Снова камыш, снова гудение, опять опасные стрекозы.

Арад-Нинкилим подтвердил его подозрения. От их укуса, конечно, не умрёшь сразу. Но лечиться будешь несколько недель.

Изредка попадались деревеньки с тростниковыми домами. Их объезжали по большому кругу, на всякий случай. Квендульф заметил, что жители этих деревень такие же смуглые и низкорослые, как жители Священных Городов.

Но деревенские ходили полуголыми, словно рабы, и в их движениях не было ритуальной торжественности.

Было заметно, что деревни - явления временное. Высокие стены Священных Городов строили боги, а эти деревеньки - кто попало.

На такой местности не сомневаешься, что потоп был. Равнина - сколько взгляда хватает, холмы больше для видимости. Поднимется вода хоть на пять локтей, как у нас, на севере, в паводок - и всё тут поплывёт, и деревни, и Священные города.

А вот затопить север - куда сложнее.

Квендульф хотел спросить у нового приятеля, как боги ухитрились затопить Уккар с Меларном и другими землями севера, но тут на горизонте показался Арук и вопросы сразу куда-то пропали.

Издалека Арук выглядел ещё более величественным, чем Бад-Табир. Высокие, завёрнутые спиралями башни были видны даже из-за крепостной стены. Но вот они подъехали ближе и разглядели и проломы в стене, и шатры имперского войска.