Небо нас ненавидит

Квендульф зажмурился, готовый, что ему плюнут в лицо. Но вместо этого невидимые руки выбили клин и сняли с рук колодки. Освободившиеся запястья заныли от облегчения. Это было так приятно, что юноша даже не заметил, как начали снимать колодки с ног.

Получается, они не считали его даже опасным.

Скрипнула, открываясь, дверь. Его втолкнули в просторный сводчатый зал, буквально набитый пленниками. У одних были лежанки, другие просто свернулись на полу, поджав колени к подбородку. У многих перебинтованы головы и руки, но кровь ни у кого не капает.

Даже не верилось, что в мятеже было так много участников. Ведь это - не единственное место. Есть и другие комнаты, и ещё больше людей угодили . А сколько погибло? И сколько спаслось?..

Он так и не понял, для чего мог служить этот зал с полукруглым потолком. Слишком высокий для склада, слишком большой для жилого помещения, и слишком затрапезный для столовой или зала приёмов. Здесь поместилось не меньше сотни пленников.

И при этом - ни одного знакомого лица. Квендульф огляделся ещё раз, в тщетной надежде на везение. Вдруг по странному капризу судьбы на глаза попадётся знакомое лицо друга Леодольфа.

Почему-то юноша был уверен, что друг Леодольф его поймёт. И сможет объяснить, что происходит - потому что сам Квендульф не понимал уже ничего.

Нет. Никого.

Откуда их столько, таких незнакомых? Может быть, это были те самые фанатики, что наступали со Старой Площади? Последователи Сибби, пастора мёртвых?.

При мысли о Сибби у него сжались кулаки. Чтобы успокоиться, Квендульф прислушался к разговорам.

- В рабство продадут, вот увидите,- говорил незнакомый голос,- Узурпатор только о выгоде и думает.

- Ага, мечтай. Перережут нас, как свиней

- Какие тебе свиньи! Раб выгодней, чем любая свинья. За рабов платят серебром и пряностями. А дохлое человеческое мясо ни на что не годится.

Квендульф вспомнил мёртвых гребцов и решил, что этот человек ошибается.

- Кому нужны рабы, которые взбунтовались?

- Мы сильные, раз взбунтовались.

- В Империю что-ли?

- Да хоть в Священные Города...

- В священных городах хорошо. Там море, я слышал, с пальмами всякими.

- А ещё там куриные сердца считают за требуху,- заметил кто-то четвёртый,- И продают их на любом рынке, дико дёшево. Приедем туда - сразу закупимся…- невидимый гурман сглотнул слюну,- Вот нажарим! Вот наедимся!..