Любой ценой

Болезнь сюда ещё не добралась либо просто обошла это место стороной. Местные селяне – грязные и бедные – с удивлением глазели на двух пришлых путников, неизвестно зачем приехавших в их далёкие от цивилизации земли. 

          Не успели чародеи отойти от деревни и на фурлонг, чтобы открыть портал без лишних глаз, Саймор пробурчал: 

– Проклятье, этих нам ещё не хватало. 

– Кого?

Феннис обернулся и увидел бредущих за ними пятерых оборванцев в драной одёжке. 

– Попрошаек.

– Ну, ничего страшного. Дадим им по серебрянику, и они отстанут. 

– Такое ощущение, что ты всю жизнь провёл в Башне, – фыркнул Саймор. – Эти попрошайки из тех, которые, как правило, не довольствуются одной монеткой. 

– А сколько же им нужно? 

– Всё, что есть. 

          Феннис побледнел. Оборванцы остановились на расстоянии пяти шагов: грязные, бородатые, нечёсаные. Черныш, закутанный в накидку Саймора на груди, жалобно мяукнул.

– Здравствуйте, люди добрые, – кисло улыбнулся Феннис, опережая друга. – Вы чего-то хотели? 

          Оборванцы, ухмыляясь, переглянулись. Заговорил самый здоровый – детина почти семи футов ростом, с длинным ножом за поясом:

– Мы это… плату собираем. 

– Какую ещё плату? – тихо спросил Саймор. 

– За проход. Через деревню.

– И по чьему распоряжению вы действуете? 

          Детина нахмурился, поскрёб заросшую щёку.

– Ну того… Как его… лорда нашенского, ага. 

– Мытари мы! – подсказал второй. 

– И как же зовут вашего лорда? – ещё тише спросил Саймор. 

          Детина посмотрел на подсказчика. Тот пожал плечами.

– Как зовут, как зовут? Лорд, и всё тут! Короче, гони плату.

– По два серебряника вас устроит, господа? – Феннис полез в сумку. – Ну, или по три. Боюсь, больше мы дать не в силах…

– По пять гони.

          Феннис поднял испуганный взгляд, видя мрачные лица. 

 – А если откажемся? – хмыкнул им в тон Саймор. 

– Тогда сами возьмём, – прорычал детина, вытягивая из-за пояса нож, – вместе с сапогами…

          Железный маг лениво махнул рукой, словно отгоняя муху. Из ниоткуда налетел секундный порыв ураганного ветра, тут же растаяв.