Хроники Серинтайи

Вскоре огонь разгорелся как следует, и Эрианн устроилась рядом, недоверчиво осматривая собственные руки. Ничего особенного в красных пальцах и поцарапанных ладонях не было, однако костёр потрескивал, даря тепло, а значит, она действительно смогла зажечь огонь магией. Так она, прислушиваясь к себе, подкармливая костер и кашляя от дыма, и просидела до серого, как тучи, рассвета, Натянув башмаки, девушка с оханьем поднялась с земли, подняла на спину заплечник и выбралась на дорогу, моля Семерых, чтоб попалась хоть какая-то подвода, на которой можно попроситься подъехать хоть немного.

Молитвы услышаны не были. Подвода не показывалась, дождь не прекращался, превращая дорогу в липкое месиво, норовящее снять с ног башмаки. Хоть пить хочется поменьше, мрачно утешала себя Эрна, вытаскивая ногу из жадно чмокающей грязищи, последние капли выпила еще вечером! А если Озерухи никакой там нет? Если придётся долго-долго идти и так и не встретить людей, если она заблудилась, свернув на развилке не на ту дорогу, и теперь идет в пустоши, к обитающим там гоблинам и болотникам? Но тракт не зарос, может, все и обойдется…

Обойдется или нет, но к полудню выглянуло солнце, обогрев и обсушив промокшую насквозь путницу, и на душе стало веселее.

Да и признаки жилья появились: вон мелькнул ухоженный сад, вон двускатная крыша дома показалась в зелени, вон и река, по берегам которой взбегало с два десятка домов. Скоро избы вынырнули из густой зелени и по эту сторону; возле одной из них увлеченно полола грядки молодая женщина, и Эрна, остановившись у плетня, хрипло окликнула:

– Здравствуйте! Извините, эта дорога на Озеруху?

Женщина разогнулась, хватаясь за поясницу.

Оглядела Эрну, усмехнувшись своим мыслям.

– А куда ж еще?

– Далеко до города еще?

– Миль с десять будет, – пожала плечами хозяйка, – прямо все топай, там она и будет, Озеруха-то. Засветло успеешь.

– Спасибо вам! Ой, а где воды набрать можно?

– Вон колодец.

Набирай вволю.

Вода в колодце была вкусной и холодной, аж зубы заломило. Наполнив флягу, Эрна пристроила поудобнее мешок и зашагала прочь.

Показавшаяся через три часа размеренного шага Озеруха была на первый взгляд не больше Макрэ. Точно так же на окраине кудахтали в палисадах пушистые куры, а улицы понятия не имели о мостовых, точно так же дремали привратники, при виде грязной хмурой девчонки оживившиеся и потребовавшие плату за вход.