Искоренитель

Может, вспомнишь, такие символы видал у них? – вояка стиснул отличительный знак второго полка его величества в пальцах и показал мужику.

– Да уж видал, ясное дело! Токмо у тех меч и труба воинская на подвеске была, как сейчас помню!

– Ефимий, а я ведь знаю, кому принадлежит он. Встречал уже…. – я вышагнул вперёд.

– Так и я тоже – Драгомиру, сынишке искоренителя покойного. Изяславом его звали, кажись? Только вот зачем ему скот понадобился? Он ведь южные границы стережёт, а там нынче нет опасности никакой! – вояка почесал бороду.

– А людей он на службу призывал?

– Нет. Сказал, в изобилии бойцов, а кормить их нечем! Ещё сказал, что живность наша беду от Верхоречья изгнать поможет, мол, в Берёзовке, что в десяти вёрстах отсель, нечисть какая-то завелась. Две коровки да козу увёл. Потом бойцы его курей всех собрали и кроликов тоже. А опосля из корчмы всё вино да сыр утащили!

Ефимий вдруг обозлился и, поблагодарив работягу, утянул нас с Военегом подальше.

Деревенщины озябшие молча проходили мимо нас и оглядывались подозрительно, пытаясь разговоры подслушать, а дети, как ни в чём не бывало, продолжали снегопаду дивиться и даже не смотрели в нашу сторону, словно привыкли видеть в этих краях искоренителей или чужаков.

Не успел офицер сказать ничего, как сзади к нам старец какой-то подковылял, явно к беседе довлеющий:

– Экий конь у вас интересный. Вижу, выправка имеется! Ох и красив же он! – обеими руками обняв клюку, старик вытянул шею.

– Сами то, не с этих мест будете? Гляжу, одёжа у вас диковинная – не наша прям, чёрная вся! Вы, часом, не военный?

– Утро доброе, отец! – я кивнул приветственно. – Нет, иную службу несём.

– Да и говор не наш…. Вы ищите кого?

Военег тоже к разговору внимание своё привлёк:

– Как знать? А ты, поди, видал кого интересного?

– Как знать? Может и видал! – старец ехидно улыбнулся.

– Нам расскажи, будь добр!

– Солдатня и вправду шуму тут навела, не брешет он – указывая на удаляющегося из скотника мужика, старик щурился.

– У предводителя ихнего капюшон я необычный видал, точь-в-точь как у вас! Слыхал ещё, как он им скомандовал к Берёзовке идти, а ещё….

– Тятька! – из-за прясел около мазанки, где мы стояли, выбежала девушка, под руку хватая старца. – Вы всё путников расспросами мучите? Довольно. Идите в хату пожалуйста, я вам похлёбки изготовила – стынет трапеза!

– Обожди, девица…. – начал было офицер.