Искоренитель

Вновь приготовив мечи, раздвинув злобную клыкастую пасть терновника, мы всё же двинулись на розыски того мага, который без спроса Будимира ворота открыл на его земле и уходить с миром явно не собирался.

На горизонте нигде ни башни каменной не привиделось, как то в детских книжках сказочных бывало, ни хижины в лесу – лишь непроходимые дебри уродливых чёрных деревьев осаждали, каковые зловеще скрипели ветвями, словно перешёптываясь между собой и сообщая хозяину о гостях незваных.

Я только спустя добрую сотню шагов заметил, что мир этот совсем цвета лишён: небо было низким и серым, как и земля под ногами, и казалось, будто оно с могучих плеч Атланта всё ниже сползает, желая раздавить.

Блёклое солнце точно бы в тучах таилось, но полотно блёклое по-прежнему оставалось безоблачным, тусклым и мутным, и лишь несколько отрывистых перьев скользили мимо угасающего светила, гонимых прохладным, но отнюдь не освежающим ветром.

Немногим позже, из унылого, протяжённого и однообразного леса мы вышли в открытую степь, где до самого горизонта высилась сухая трава по колено, и не было даже единого кусточка, не говоря уже о фермах или каком-либо зверье.

Лёгкий сквозняк, воздух разогретый, щурящееся из-за тяжёлых ползущих над самой землёй прозрачных туч солнце – всё казалось чем-то новым и не опробованным, хотя почти и не отличалось от привычных материй, разве что обволакивало куда более полно, будто бы пропитывая восприятие насквозь. Мне даже почудилось, будто бы я пьянел с каждым вдохом, но чем дольше мы находились в этом странном месте, тем более чувствовалось сопротивление наречённого камня, который держал меня в узде и не давал новому миру одурманить разум.

Лишь по прошествии некоторого времени я начал осознавать, что у одного из моих спутников не было абсолютно никакой защиты, и он оставался самой уязвимой мишенью, рискуя оставить наш отряд без помощи, тем самым ставя под удар всё королевство.

Это понимал и Военег.

Он, как и я, глаз не сводил с вояки и пристально следил за каждым его шагом, однако Ефимий будто бы и не поддавался магическому воздействию иного пространства, беспристрастно разглядывая голые степи да небо пустое.

Так и шли мы: невесть куда ища кого-то, надеясь на догадки свои ответы утвердительные получить, а заодно и мир от зла спасти, попутно грудь храня для орденов будущих и славы гремящей.