Искоренитель

Поначалу, безрассудно прыгая в пучину неизвестности вслед за Ефимием, я представлял себе стройные ряды несокрушимого легиона нечисти, под чутким руководством колдуна, лик которого оставался бы за чёрным капюшоном. Затем, спина к спине, мы с офицером должны были пробиваться к зловещему повелителю, в неравной схватке круша прислужников зла и одерживая великую победу во славу ордена и короля нашего Будимира. Но на деле нам и мыши полевой не попалось, иль чертёнка жалкого, отчего я едва ли не расстроился и даже поник слегка, чуя подступающие объятия неизгладимой скуки.

Долго мы бесцельно плутали по бескрайнему морю колючей жухлой травы, пока Военег, наконец, не нарушил морящую слух тишину, с которой отчего-то совсем не справлялся ветер, всё так же оставаясь совершенно неосязаемым и беззвучным.

Искоренитель обречённо потеребил свою подвеску:

– Видал, что тут делается? А, Мстислав? Камни наши совсем здесь бесполезны, даже цвет не меняют! – в отчаянии махнув ладонью, Военег спрятал ненужную подвеску под одежду.

– И чудищ никаких не видать, хотя у прошлых врат валом пёрли и продохнуть не давали! – выкрикнул Ефимий. – И как прикажете чародея этого разыскивать, ежели даже амулеты ваши бессильны? Выходит, наугад бить будем?

– А может, его здесь и вовсе нет? – я с ужасом поделился случайным домыслом и чуть было язык не проглотил. – Он ведь давно мог для себя новую дверцу открыть, и поминай его теперь, как звали!

Бранясь проклятиями, сапогом пиная кочки травяные, Военег сокрушённо буркнул:

– Ох, коли бы нам только книги эти читать дозволяли, то не увязли бы мы в болоте этаком, да и уж, верно, известно бы было, где негодяя искать!

Скоропостижно наступило вязкое и беспокойное затишье, напоенное неприятной аурой, которая змеями юркими спину щекотала.

Ефимий вдруг бойко к искоренителю приблизился, с недоверием косясь на него:    

– А ну-ка дай мне на камешек свой поглядеть, вдруг я увижу чего! – он вытянул ладонь, будто бы ожидая подати.

– Да если бы каждый солдафон в лапы свои загребущие мог камень этот брать да силу его использовать, то именовали бы его тогда «наречённым»? – скалясь в ответ вурдалаком, Военег обозлился не на шутку.