Искоренитель

– Мне, офицеру боевому прекословить вздумал, вымесок столичный?! Да я тебя сейчас в капусту порублю, поганец ты неверный! – вслед за речью, в воздухе послышался стальной звон клинка.

– Да что за черти в вас вселились?! Полно лаяться! Неужто и без этого мало крови пролито? – мне жарко стало, на лбу пот проступил, и я вдруг почуял, как кровь злобою закипает, хотя и не было причин тому.

– Нет…. Нет! – Военег от греха подальше спрятал оголённое лезвие назад в ножны и за голову взялся.

– Магия всё…. Тут земля гневом грязным напоена! Поторапливаться нам надобно!

Насилу с припадком сдюжив, мы дальше поплелись.

Вдалеке позади, чернея теперь небольшой мутной возвышенностью, оставался лес, который мы покинули, должно быть, ещё в полдень, однако солнце по-прежнему было в зените и, казалось, совсем с места не сдвинулось. Белые мазки облаков в тех же местах оставались, что и раньше, словно художник скучающий намеренно их на бесцветное полотно уместил, дабы всё живое здесь навсегда от скверного настроения сгинуло.

Кроме того сумерек ждать бесполезно было, и очередное восхождение на верхушку дерева не спасло бы нас, зато мне хоть гузно и совесть сохранить удалось да по корягам всяким попусту не лазать, сквернословя при этом всуе.   

Я всеми силами вспоминал те немногие выдержки из древних трактатов, где говорилось о ритуалах запрещённых, кими без спроса хранителя зачитывался по ночам в тайной библиотеке приората.

Но ни в одном отрывке не описывалось и приблизительных реалий данного мира, не говоря уже об укромном логове самого зодчего, который алтарём да кровью собственной жизнь врат поддерживал.

В какой-то момент из степей тропинка худенькая выползла и прямо под ногами у нас разлеглась, неуверенно и робко стремясь к вершине проступившего на горизонте холма, в который постепенно перерастали бескрайние с виду поля.

Мы остановились меж скоплением маленьких, местами пожелтевших елей, что едва до пояса дотягивались, и Военег вдруг оживился. 

Служитель скинул суму, переворошил пожитки свои и карту наружу вынул:

– Знакомо мне место это. Как будто видел уже! – пальцем водя по развёрнутой бумаге, он что-то бормотал себе под нос и заинтересованно оглядывался.

– Вот те на! Ты всерьёз это? – Ефимий хмыкнул и скривился, кивая куда-то вдаль.