Искоренитель

Сильна игрушка! – кивнув на миниатюрный арбалет, в колчане которого не хватало трёх болтов, вояка бритву достал да взялся приводить свою бороду в порядок. 

Трапеза продлилась недолго. 

Как только я закончил с едой и подготовил снаряжение, офицер уже на клячу взобрался, махнув на чёрное полчище ворон, что вилось над лесными гущами вдалеке: 

– Вероятно, там и найдём мы погост этот – он нахмурился. – Уж и не знаю, как вам сказать, Мстислав, но с утра почудилось, будто оттуда звал меня кто….

– Уж не сладкий ли голос девичий? – вспоминая жалующихся на могильный холод покойниц, я поёжился. 

– Видать, померещилось мне! – вояка пожал плечами и скотину пришпорил, срываясь в галоп.

Впервые за эти несколько дней мы скакали по благодатной и тёплой погоде. Окружение было унылым и однообразным, но в ласковых лучах солнца даже погибшая и высокая трава воспринималась радостно, не говоря уже о лесе, в котором мы совсем скоро оказались.

Вокруг голой сухой стеной стояли деревья.

С их уродливых ветвей да когтистых коряг кричали вороны, а сквозь острые прорехи угрожающе посвистывал ветер. В грязи, под копытами скотины, проглядывалась багровая сукровица и следы недавней битвы. Далее, на стёжке валялась обглоданная лошадь, увидев какую, вояка уже явственно забеспокоился, перестав со мною переглядываться и немые вопросы задавать. 

Он спрыгнул со своей кобылы, находки осмотрел и кровь пощупал:

– Именно сюда искоренители завернули.

Знать, не сладко им пришлось! – отбрасывая перчатку со стальным клеймом ордена в сторону, Ефимий цокнул.

– Наверняка. След свежий – совсем недавно тут бились – я прищурился, глядя на вытоптанный сапогами пятак. 

– День точно минул, раз уж зверьё на останках харчеваться успело! 

– Боюсь, совсем то не зверьё…. Чуете? – я унюхал нечеловеческий смрад, и уже иллюзий об источнике не питал, так как наверняка знал кому принадлежит сей мерзкий дух. 

– Нет….

– со старанием силясь вдохнуть запахи широкими ноздрями, вояка серьёзным стал. – Хотя, кажись, тоже чую. Гнильцой от топей тянет!

Где-то неподалёку раздался свистящий вопль во всю глотку, в грязи захлюпали босые ноги, и нам навстречу побежали бестии с кладбища, отчего я перекрестился, сжимая зубы: 

– Ефимий! Меч готовьте! 

– Что за зараза? – вояка клинок то выхватил, но выглядел при этом растерянно, чего ранее за ним не замечалось.