Наш сосед - викинг

— Что тут поделать,— ответил Стеблин-Каменский,— Короли охотно берут власть, и неохотно её возвращают. Наверное, боятся, что народ может в государстве что-нибудь поломать. Но если ты решил идти против воли короля — нам лучше пойти домой. Я не хочу, чтобы тебя убили.

— Ничего такого я делать не собираюсь,— ответил Ари и мягко двинулся по аллее обратно к той самой площадке,— Напротив, я не понимаю твоего страха. Мы не узнали ничего такого, что поменяло бы соотношение сил.

— Но они хотят клуб отжать!

— Верно.

А теперь приведи в порядок свои мысли, как скальд, когда натягивает струны. И подумай хорошенько, много ли это меняет! Раньше мы знали, что племя скинхедов — наши враги и готово нам всячески вредить. И теперь мы знаем то же самое! Только теперь под угрозой не только наши головы и рёбра, но и наш клуб. Но это ничего не меняет. У скинхедов не появилось от этого новых союзников.

— Но у них есть заказчик.

— Тот, кто даёт золото — тот просто заказчик. Союзник — это тот, кто является по зову, на коне и в полном вооружении.

Думаешь, эти заказчики явятся?

Стеблин-Каменский попытался это себе представить и не смог.

— Думаю, что нет,— сказал он,— В этом ты прав. Не станут они ради такой развалины по центру города с пушками разъезжать. За такое и от людей короля получить можно… Наверное, потому и обратились к скинам, чтобы руки не марать.

— А мы обратимся к байкерам.

— С чего бы байкерам нам помогать?

— Например, по приказу короля,— как ни в чём ни бывало ответил Ари,— Уверен, они тоже не против этих скинхедов побить.

Не хватает только повода и они не знают, насколько это безопасно. А если будет грамота короля с призывом избить разбойное племя — думаю, они и друзей за компанию призовут.

— И где мы грамоту короля возьмём?

— Можно самим изготовить. Не думаю, что байкеры разбираются в официальных бумагах. Главное, рун побольше, чтобы было заметно: король озабочен.

— Это не так просто. В наше время королевские грамоты печатаются в газетах.

Поддельной королевской грамоте никто не поверит.

— А поддельной газете?— спросил Ари, не сбавляя шаг.

От неожиданности Стеблин-Каменский остановился и потряс головой. Эта идея казалась совершенно невероятной — но с каждой секундой мозг подсказывал варианты. Которые хотя бы надо попробовать…

Потому что это могло сработать!

Могло!..

36. Приснившийся шедевр американской фантастики

Почти все участники той истории дожили до нашей эпохи.