Наш сосед - викинг

И тогда люди ночного круга решили остановить жертвоприношения, пока они окончательно не загубили народ. Они начали подстерегать по ночам женщин и убивать неумелых служителей при свете дня. И не успокоились, пока не перебили всех. С тех пор каждый викинг сам добывает себе победу.

Раньше эта история удивляла Ари. Почему бы вместо резни не раздать жрецам копья и не попытаться усилить ими оборону? Но сейчас, вспоминая наглую рожу епископа Осмунда, Ари подумал, что резня была делом по-своему разумным и в чём-то полезным.

Даже со своими палкой и крестом этот Осмунд творит невесть что. А если ему в руки дать копьё, топор или меч? Пока у него есть только прислужники — и уже с ними от него спасу нет…

Тут лодку подбросило так сильно, что Ари чуть не прикусил себе язык.

Он хорошо понимал море. И поэтому чувствовал нутром, насколько опасный путь лежит перед ним. И с каждым мгновением этот путь становился ещё опасней.

Ветер усиливался. Волны мотали лодку, словно еловую шишку.

Жёлтая луна вспыхивала то справа, то слева.

Внезапно ветер сменил направление Теперь он дул со стороны острова, и в нём слышались какие-то голоса.

Ари знал, что это проделки альвов. Сейчас все спят — и в посёлке и на хуторах. Но всё же он невольно прислушался.

— Вот он!— кричали у него за спиной.-Там, в море!

Ари обернулся и чуть не получил по подбородку рукоятью весла. Лодка плясала так, словно собиралась вывалить его в море. Юноша схватился за борта, приподнял голову, стряхнул с глаз намокшие пряди волос и присмотрелся.

Три факела горели над тёмным склоном горы. И если очень напрячь зрение — а зрение у Ари было превосходное — то можно было разглядеть их отсветы на серых шапках прислужников епископа.

Они кричали что-то ещё, но ветер теперь дул поперёк и лодку несло в открытое море.

Это было опасно, особенно в такую бурю. Но оставаться возле острова было еще опасней.

Кто знает, сколько народу бродит сейчас по нему, исполняя приказы епископа.

И каждый из них не против принести епископу голову Ари. Даже если епископ этого не просил — они догадаются, что за такой подарок их может ждать награда и защита от кровной мести силами рун этого безымянного бога.

А после гибели отца у Ари нет никого, кто мог бы вступиться за него и потребовать с Осмунда кровной мести. Родичи — в основном вдовые женщины, они будут только рады избавиться от строптивого мальчишки.

Мелкий дождь брызнул в лицо.