Наш сосед - викинг

Попытался достать голову из воды и понял, что это не вода. В невидимой реке текло что-то, больше похожее на очень густой ветер.

Конечно, это было приятней, чем грести вёслами через бурю под вспышки молний. Но Ари всё равно было обидно, что с ним больше не было его лодки.

И пожитки, наверное, утонули — ещё там, в прежнем мире.

Жалко, конечно. Хорошие были ножи. И кресало ничего.

Он попытался хотя бы перевернуться. В такой реке он едва ли захлебнётся.

Ари взмахнул руками, повернулся на бок, как лосось. И внезапно у него открылись глаза.

Он лежал на чистом полотне — из такого шьют платья для того дня, когда девица решается наконец выйти замуж.

А рядом, на белой стене, висели жуткие картины.

Один изображали берсерков — с суровыми лицами они стояли на фоне мрачных пейзажей, сжимая в руках диковинное оружие, похожее на исполинские лопаты с натянутыми струнами. Ари прикидывал и так, и эдак — но всё равно так и не понял, как такой штукой убивать.

Другие изображали чудовищ, что выходили из моря или показывались из-за гор.

Некоторые из чудовищ были великанами, огромными, с искажёнными телами и страшными рожами.

Другие напоминали оживших покойников-другов, уже изрядно обглоданных зеленью разложения.

На третьих снова были воины, — могучие, бородатые и с топорами, но почему-то полуголые и в странных шлемах, увенчанных бычьими рогами. Они стояли с суровым видом на фоне мрачных пейзажей, озарённых последним пожаром закатного солнца.

Пылающие или заиндевелые надписи покрывали эти картины. Но прочитать их он не мог.

Этот алфавит, которым пишут в южных странах. был слишком смутно знаком Ари. Кажется, он видел такие буквы на здоровенной трофейной серебряной чаше, из которой ярл Харальд иногда пил на пирах.

Попадались на картинах и руны. Но их набор казался почти бессмысленным. Видимо, это были руны Высокой Речи, и резали их не для чтения, а для колдовства.

Я угодил в Хель,— подумал Ари.

Но он сам не был в этом уверен. Это место было непохоже на мрачные чертоги Хель. Здесь было слишком светло.

Приглядевшись получше, он решил, что это место вообще ни на что не было похоже.

Про такие места даже в сагах никогда не рассказывали.

16. Один вопрос Ари

Юный северянин огляделся ещё раз. Теперь он понял, что зловещие картины были тут не просто так. Они украшали стены комнаты.

И это была самая странная комната, которую он видел за свою жизнь.

В этом месте смущало всё. Даже сама комната, была слишком правильная, почти идеальный сундук, выстроенный по линейке.