Наш сосед - викинг

Стеблин-Каменский искренне хотел бы узнать, что заставляет так много людей в такой чудесный выходной день набиться в автобус и ехать в сторону Чемарей и окрестностей.

Им что, мало бед в жизни?..

— А где твой конь?— поинтересовался Ари.

— Откуда такие вопросы?— невольно заулыбался Стеблин-Каменский.

— Я не думаю, что ты всегда ездишь на этих повозках,— Чертополох смотрел по сторонам,— В них помещается очень много людей.

— Разве это плохо?

— Это хорошо, но может быть опасно. Она везёт много людей — а значит, поедет только туда, куда хотят все эти люди.

Как драккар, который выходит в море только за добычей. А значит, ты тоже зависишь от всех этих людей. Хотя ты с ними не знаком и они тебе не родичи и не побратимы.

— Ты, как любитель древности, предпочёл бы на лошади?

— Конечно! Или в лодке.

— А вдруг у меня лодка есть?

Ари серьёзно указал в замызганное окно. Автобус как раз вскарабкался на железнодорожный мост и под ними открылся простор. Можно было увидеть перепутанные рельсы, чумазые цистерны, несколько вагонов в тупике, где уже который год ютились беженцы из Карабаха, и здание вокзала с металлическим шпилем.

Раньше шпиль блестел. Теперь покрылся ржавчиной и ждал ремонта.

А ещё дальше дымили трубы какого-то завода. Стеблин-Каменский так и не выяснил, что там производят.

— У тебя нет лодки,— сказал шестнадцатилетний северянин из прошлого,— А если и есть, ты редко ей пользуешься. Посмотри — здесь нет ни моря, ни озера, ни реки. Нет ни побережья, ни фьёрдов. Куда же ты ходишь на своей лодке?

— Ну, река в городе есть,— заметил ветеринар,— просто далеко отсюда.

Вот и приходится ездить на двадцать пятом автобусе.

. Я вижу, впереди сидит возчик,— продолжал Ари,— Это удобно, но лошадь и сама умеет находить дорогу. А ещё лошадь умеет находить хозяина, если он ранен или слишком захмелел.

— Увы, Ари, автомобиль даже этого пока не умеет. Хозяин сам его ищет.

— А может ли эта повозка сама себя накормить?

— Сомневаюсь.

— И по горам, лавовым полям и пескам на ней не поездишь… Не для любой земли годится.

— Есть и такой недостаток,— ветеринар вздохнул,-. Я бы и сам на лошади ездил, если бы мог выбирать. Но езжу в общественной железной повозке. Она вместительная и каждый день ходит по одному и тому же пути. Это скучно, но удобно.

— Насколько же скучна же твоя жизнь, если тебе такое удобно!— сказал Ари.

И стоило ему произнести эти слова, как поездка тут же перестала быть скучной. А вместе с ней — жизнь.