Бездна

Помнишь Кабба? Чуть его не убил?

Том почувствовал легкий укол совести... Либо камушек, попавший в ботинок.

– Сказать он, понятное дело, ничего не смог, одно мычание. И я бы махнул рукой, – лукаво признал Арчи. – Но детектор показывал, что эфоры в той же стороне. Так почему бы не вытащить тебя из передряги, раз все одно, по пути? Пришлось, правда, наблюдать за всем издали, с безопасного расстояния, ожидая удобного момента. Сам понимаешь, боец из меня никудышный, тем более против группы профессионалов...

Но тут металлические стражи подсобили, разогнали банду. Остался один капитан...

– Постой, капитан тоже там был?!

– Конечно, я о том и толкую. Ты вообще меня слушаешь? Как сильно тебя треснули по голове? – Арчи сбавил скорость, чтобы объехать препятствие. Тарахтеть тише не стало. Продолжил: – Какое-то время Сидр просто стоял, видимо, в шоке... Понять его можно: эфоры утащили всех под землю, с собой... Затем он пришел в себя и побрел обратно в поселок. Я выждал, для верности... Благо теперь у нас есть новые цели, догнать успеваем.

.. Подъехал к месту битвы, нашел твой мешок, нашел следы, которые привели прямо к тебе... Странно, что капитан не стал тебя догонять. Но, наверное, в погоне уже не было смысла...

– Он оставил свидетеля? – не поверил Том.

– Сидр – человек глупый, но не злой, – объяснил Арчи. – Такой не стал бы тебя намеренно, собственноручно убивать. Сделка его, похоже, сорвалась. Своих подельников он лишился. Думаю, что давно вернулся в бар, заливает горе.

А завтра продолжит тренировки бойцов и бессмысленный штурм горы ради недосягаемой воронки...

Том вспомнил разговор с капитаном в баре, вспомнил, что Сидр в Изнанке больше трех десятков лет:

– Сколько он уже так штурмует?

– Не знаю... Давно. Начал задолго до моего появления... Как бы то ни было, если ты вернешься в поселок, с обвинениями, будет "твое слово" против "его слова". Даже если кто тебе поверит, никто не полезет на рожон.

– Ты мог бы меня поддержать. Ты наблюдал, издали.

.. Тот дед... Кабб? ...Видел, как меня похитили...

– Кабб немой, – напомнил Арчи, осторожно объезжая другое препятствие-бугорок. – Безграмотный, дикий, сам хватает все, что попадется под руку. А у меня... как сказал, сложная репутация... Правда в том, что нас скорее заткнут, чем будут что-то менять. Возможно, навеки. Его бойцы или прочие жители. Сидр дает надежду молодым и защиту старым. Он – важная часть "экосистемы", без него поселку не выжить...