Бездна

Обжиться они не успевают, ни с кем не связаны, никто их толком не знает и никто не ищет. Большинство уходит в поисках лучшей доли, как ты. Неудивительно, что Сидру и его людям удается скрывать похищения.

– Мы не станем рассказывать людям в поселке?

– А кто нас послушает? Ты тут никто, у меня... – Арчи помедлил, подбирая слова, – ...скажем так, неоднозначная репутация. У Сидра крупный отряд, его знают все, его уважают и боятся. Рисковать нарваться на них снова, в надежде, что к нам кто-то прислушается...

Нет, боюсь, мы сожгли этот мост... Допустим, я могу вернуться и продолжить вести дела как ни в чем не бывало. Но у тебя теперь одна дорога – вперед. Как ты и хотел.

Арчи кивнул на сиденье позади: "Залезай, у нас не так много топлива".

Том взгромоздился на драндулет, между водителем и встроенной тележкой. Обратил внимание на кульки, коробки и бадьи с водой, накрытые неровным, порванным куском брезента.

– Твой пакет с башкой тоже там, – успокоил Арчи. – Забрал по пути. Похоже, в пылу драки про него все забыли.

Том полуобернулся, чтобы проверить мешок с головой "Эс-Пэ" среди прочего добра.

– Решил, что без припасов путешествие будет совсем грустным и коротким, – пояснил водитель. – И ты же не думал, что мы отправимся пешком, без минимального комфорта? – он дернул ручку, драндулет взревел, накрыв тошнотворным черным дымом.

Арчи бросил последний взгляд на свалку. Пробормотал, как послышалось Тому: "Вернуться всегда успею..." Поддал газу, направив драндулет (Том вцепился в сидение).

Обогнул "скалы".

Покатился вдаль, по песку, по красной выжженной земле, прочь от солнца.

VI

"Мототележка" катилась, оставляя борозду, подпрыгивала, когда под колеса попадали камни. Том держался крепко, но вздрагивал каждую минуту. Впрочем, ехали они не слишком быстро. Километров шестьдесят... семьдесят в час...? Но даже на такой скорости небезопасно. Том решил разогнать опасения дружеской беседой:

– Как ты меня нашел?

– Детектор! – напомнил водитель, перекрикивая тарахтение транспорта.

– Я не шел за тобой, я шел за эфорами. И сейчас мы тоже едем за ними. Все по плану!

– Это, что же, получается, ты наткнулся на меня случайно?

– Не случайно! – Арчи придавил широкую шляпу посильнее, чтобы не сдуло. – Вернулся, увидел, что тебя нет, предположил худшее. Как я сказал, вокруг Сидра и его банды ходили разные слухи... Кабб показал направление, в котором тебя утащили... Бедняга прятался в мусоре, но все видел.