Бездна

Кажется, считанные месяцы, если не дни... Но до их возвращения для Тома пройдет 134 года. И пять дней.

Проклятие колонии М-35. Она заперта в будущем. Подпепловск живет в завтрашнем дне. Однажды сбежав, сюда крайне тяжело вернуться. Все новости приходят с опозданием, вместе с вечно молодыми туристами. А юных родителей на площадке космодрома нередко встречают дети-старики или их внуки-правнуки.

Когда-нибудь здесь построят рай. Несомненно. Но кажется, Подпепловск – последнее место во вселенной, где это произойдет.

Неудивительно, что отсюда так легко "улететь и не вернуться". Есть в этом некая космическая закономерность, логика природы, воплощенная в физике искривления времени.

Сразу три корпорации наживаются ведут борьбу с феноменом искривления. Владельцы "Светоча", вслед за конкурентами, предлагают криогенную заморозку всем родственникам экипажа, оставшимся в колонии.

Для Тома тоже зарезервирован модный ныне "гроб", о чем ему непрерывно напоминают с утра до ночи. Но Том никуда не спешит.

Давно решил не торопиться, пожить один, для себя, наладить свой быт.

Не все всегда идет гладко. Сеть затягивает без остатка, отнимает слишком много времени. "Эс-Пэ" чудит, капризничает, его голова на столе выглядит жутко. Мэй обиделась, затем ушла... А теперь обиделась снова. Но жизнь продолжается. Том не теряет оптимизм.

"Среда. Вызов в офис. Напоминание."

Желтое предупреждение высвечивается во всю прозрачную стену. Том успевает чертыхнуться, вскочить с кресла и раздать жестами команды практически одновременно.

Его переодевают и обувают на ходу. Останавливается у выхода, последний взгляд бросая на открытый веер окон и вкладок.

– Зачем, черт возьми, я все это купил? – звучит риторический вопрос.

Мотнув головой, рукой сметает иллюзии. Щелчком переводит технику в режим ожидания.

II

"Это Саймон! Мишка Саймон!"

– Знаешь, я хочу быть твоим другом!

Реклама игрушки для детей

Из модуля Том выбирается редко. Не он один ведет закрытый образ жизни: на "Фениксе" многие предпочитают сидеть у себя дома.

Регулярно на "внешние" рабочие места выходят лишь представители "черновых" профессий: инженеры, строители, космонавты, операторы шахтерской и прочей техникой, которые не могут управлять ею удаленно по тем или иным причинам. За последние десяток-другой лет Подпепловск полностью автоматизировался, что, пожалуй, подтверждает тезис "прогресс не стоит на месте".

Том использует ленту доставки для перемещения по улицам.