Бездна

Садится в обшарпанный, но удобный полупустой вагон регулярного поезда. На нужной станции сходит обратно на ленту. Покачивается, держась за перила, зевает, пока его везут к месту работы.

Небольшое офисное здание, некогда созданное корпоративным 3D-принтером, ныне служит местом сбора для "особо важных встреч". Некоторые, включая начальника Тома, до сих пор искренне верят, что удаленные, виртуальные встречи не способны полностью заменить живое общение. Том считает это полной чушью, так как разницы нет никакой, для человеческого мозга все едино.

Но "пуристы" остаются. И Тому не повезло работать на одного из них. За глаза Том зовет начальника "Мистер Шиншилла", из-за внешнего сходства.

Главный парадокс заключается в том, что компания Мистера Шиншиллы занимается как раз производством виртуальных развлечений. Как главный поставщик виртуала во всей колонии может не любить сетевое общение, причем до такой степени, что старается избегать его по каждому удобному поводу и без, – великая тайна для Тома.

Сам Мистер Шиншилла говорит, что общение вживую критически важно для сохранения коммерческой тайны. Звучит разумно, но то же самое можно сказать про любой "антишпионский софт" и прямое безопасное соединение. При этом "живую встречу" гораздо проще записать, подслушать. Будь дело в одних только секретах компании, Мистер Шиншилла проводил бы свои сборы на пустой половине планеты или сразу на изолированной орбитальной станции. И слава богу это не так – Тому совсем не улыбается вставать и тащиться на орбиту или огибать полпланеты по утрам.

В компании Том работает в основном с виртуальными актерами: прописывает поведение, характеры персонажей, пользуясь готовыми шаблонами. Комбинирует существующие алгоритмы, дабы у героя интерактивной истории появились собственные черты. Дополняет диалоги и редактирует сцены, если того требует сценарий. В трудовом договоре его должность значится как "сценарист \ дизайнер нарратива", в соответствии с реестром, принятым на "Фениксе".

В действительности Том никогда не придумывал и не писал свои истории – все истории пишет нейросеть. Том только поставляет идеи да направляет результат в нужное русло.

Устаревший реестр – не единственный признак "отстающего". Повсеместно изменения происходят медленно, со скрипом, будто достигнут такой уровень комфорта, при котором каждый следующий шаг спотыкается о крепкий консерватизм.