Бездна

Несколько лет назад компания Мистера Шиншиллы уверенно лидировала на внутреннем рынке интерактивных развлечений, сегодня "новинки" извне вовсю топчут его пятки и грозят подвинуть в следующий момент. Но даже эти достижения давно состарились за пределами "Феникса".

Данную глобальную ситуацию Том находит по-своему забавной: относительно "внешнего мира" Подпепловск провалился в далекое будущее, но так как острие прогресса очевидно не тут (скорее обратная часть), колония застряла в прошлом, с точки зрения культурного и экономического развития.

Без какой-либо надежды выбраться из этой ямы, минимум до тех пор, пока ученые с той или другой стороны не придумают, что делать с искривлением.

Еще один парадокс жизни. Жизнь полна парадоксов.

Всегда можно заморозить всех до лучших времен.

– О, да, отличное решение, – бормочет Том с легким сарказмом.

Все и так, считай, "заморожены". Мирно спят виртуальным сном. Раз новости извне теряют всякую актуальность раньше, чем приходят, колонисты привыкли думать о настоящем, жить сегодняшним днем.

Они любят помечтать, расслабиться по вечерам. Отсюда широкая популярность простых виртуальных радостей. И кто знает – мир снаружи давно мог перестать существовать. Соседние системы – исчезнуть. Звезды – погаснуть. Никто в Подпепловске об этом не услышит ближайшие лет сто.

Том идет сквозь сканер на входе в здание. Внутри пусто – тихо шуршит автоматика, попискивают роботы: уборщики, механики и ассистенты. Том поднимается по лестнице, заходит в лифт, отрешенно смотрит сквозь прозрачную стену на город, пока лифт везет его наверх.

В коридоре натыкается на одинокого сотрудника.

– Эй, Том! Привет! Тебя тоже вызвали?

Том поспешно надевает очки дополненной реальности. Субтитры подсказывают: "Гек. Младший дизайнер."

– Привет... Гек... Да, там какой-то сбор?

– В том-то и дело, что нет. Насколько мне известно, приходят к Шиншилле по одному. У каждого свое время. Предыдущего отпустили пораньше, я не знаю, что с ним обсуждал Шиншилла. Но мне, представь себе, он дал повышение!

".

..Старший дизайнер...", – поправляются субтитры тем временем.

– Угу. Поздравляю... – бурчит Том, попытавшись пройти мимо. Гек, в свою очередь, разворачивается, идет рядом:

– Могу сказать, он слегка не в духе. Будь осторожен, Том, если не укладываешься в сроки или отчет не готов...

– У меня все готово, и я все успеваю...

– Да я ж не об этом! Любые ошибки сейчас могут всплыть. Новелла, которую привез последний рейс...