Рыжий. Том 1. Грядет буря

Как командиру, ему полагалась небольшая комнатка в дальнем конце казармы. И всё же, что-то было не так. Пока он шел, наемники замолкали и провожали его взглядами. К двери он подошел, уже изрядно нервничая. Оглянулся через плечо — все торопливо сделали вид, что заняты своими делами. Пожав плечами и, на всякий случай, коснувшись метательного ножа, с которыми не расставался даже в мыльне, толкнул дверь. 

В комнатке горели крошечные масляные светильники, давая полусвет. Уходя к наставнику, он погасил огонь, Сарг помнил это точно.

В комнате кто-то есть? Зачем? Распахнутая вовнутрь дверь перекрывала видимость. Помянув про себя песчаных демонов, юноша, крадучись, сделал шаг вперед.

И замер с широко раскрытыми глазами, увидев, наконец, визитера. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. На узкой командирской кровати сидела девушка. Почти девочка. И Саргу на несколько ударов сердца почудилось, что это сестра. Такая же поза, такой же наклон головы, так же волной распущены по плечам волосы. Светильники стояли так, что лица было не видно.

В их свете лишь переливались медью и золотом пушистые локоны незнакомки. 

Сарг выдохнул и закрыл за собой дверь.

Наваждение исчезло. Конечно же, девушка не имела ничего общего с ушедшей в пламя Тагият. Память и полусвет сыграли с ним дурную шутку. 

И всё же, сидевшая на кровати незнакомка напоминала сестру. Нет, жительница закатных лесов ничем не походила на маленькую степнячку. И даже волосы её, черные с медью в свете светильников, вблизи оказались медового цвета.

Да и возраст не тот. Девушка была лишь незначительно младше Сарга, а Тагият осталось навеки двенадцать… Но была в ней та же хрупкость, та же трогательная беззащитность, что память сохранила от сестры. Наклон головы, рука, лежащая на покрывале, изгиб кисти… Молодой наемник едва не застонал.

«Вот скурты, учудили!... Придумать же такое надо…»

В смятении он сделал шаг к девушке.

— Кто ты? — резче, чем хотел, хрипло спросил рыжий: -- Что ты здесь делаешь?

— Я Танайя.

.. — испуганно ответила незнакомка. — Я... Я пришла... Потому что я...

Она совсем смутилась. И еле слышно закончила: 

— Я тебя жду, чтобы поздравить с днем рождения… Я — твой подарок.

И замолчала, низко наклонив голову. На «ночную жрицу», несмотря на фривольное платье, она не походила.

Сарг, чувствуя себя до невозможности глупо, сел перед ней на корточки:

— Ты впервые, что ли?

Девушка закивала, с каким-то отчаяньем глядя на рыжего.

Наемник вздохнул.