Герой Великой Нави

Кайден вызвался сопровождать Тали, а Дженкинс подождал, пока азари выберет направление, и чуть погодя, зашагал за ней.

Джейн осталась в одиночестве, что было ей только на руку — в дальнем конце зала ей привиделся смутно знакомый силуэт.

Пожалуй, ту женщину вообще сложно было не заметить: старомодное алое платье из натурального бархата с высоким воротником, обрамлявшим бледное, отчасти даже серое лицо. Волосы уложены в высокую прическу и прикрыты шляпкой с короткой вуалью.

Навья знала только одно существо, которое с таким упорством сопротивлялось современным веяниям, при этом не становясь затворницей и регулярно эпатируя публику своими эффектными появлениями.

— Долгих лет тебе, великий кардинал Елизавета, — поприветствовала подругу Шепард, легонька хлопая ее по плечу.

— Спектр Джейга, это честь, — под стать ей ответила масана, отвешивая чопорный, но по сути шутливый поклон.

— Что такое десять лет для нас, долгожителей? — отшутилась навья. — Присядем?

Елизавета кивнула и ловко вытряхнула из рукава оберег Темного Двора, артефакт-пирамидку, обеспечивающую тайну переговоров.

— Зачем такие предосторожности? — удивленно вопросила Джейн.

— Так спокойнее, — пояснила Носферату. — Никогда не знаешь, откуда вырастет лишняя пара ушей. Особенно от саларианцев никакого спасения — кажется, этот народец Спящий создал только для того, чтобы изучать и вынюхивать.

Тут Шепард вынуждена была с ней согласиться — субтильные и суетливые, эти теплокровные амфибии считали лучшим оружием знания, а лучшей войной ту, которой не было. Не одного и не двоих шпионов-саларианцев выпроводили с Иден Прайм, который даже при существующем режиме секретности считался крупным технологическим центром, а потому притягивал любознательных инопланетян как магнитом.

Устроившись поудобнее, Елизавета внимательно осмотрела снаряжение навьи:

— Выглядишь впечатляюще. Вот уж не думала, что наша встреча произойдет при исполнении боевого задания. Пару сотен лет назад никто даже представить себе не мог...