Познавший правила

– Что может быть ещё доходчивее, чем «не стреляй»? 

Харато открыл рот для возражений, но я его оборвал:

- Нет-нет! А теперь я вас снова предупреждаю: на этом берегу нельзя жечь костёр. Здесь могут быть хищники. И уж тем более не стоит тут орать! – я поставил на землю бочонок с амулетами, а рядом Нож пристроил «тошнилку». – И ещё я предупреждаю, что если вы не обновите на ночь и утром мазь, а сейчас не смените амулеты, то можете остаться без защиты. А слушать мои предупреждения или нет, вы сами решите.

- Верно, – Харато повернулся к третьему, молчаливому, воину и бросил ему что-то на языке ску. 

Через несколько минут амулеты были заменены, а наниматели обмазаны вонючей мазью. Бочонков было два, поэтому один я оставил им, чтобы не плавать лишний раз и снова не общаться.

Я, Нож и Молчок вернулись в лагерь, где бойцы уже приготовили сытную кашу, поджарили мясо и даже поделились припасами с местными жителями.

- Представляете, утащил у нас мешочек с сухофруктами! – пожаловался Пузо, указав на старого местного.

- Ну утащил и утащил, – Нож пожал плечами. – Можно ему ещё от щедрот дать.

- Вот ты и займись, – предложил я. – Наладь взаимопонимание. 

Нож взялся за дело основательно – и уже через несколько минут раздал всем желающим по горсти лакомства. Лакомство местным пришлось по душе, если таковая у них, конечно, имелась– они даже стали улыбаться и о чём-то переговариваться.  

- А ведь аори зовут их всех бездушными, – заметил Нож, присаживаясь со своей порцией каши.

- Ты так быстро их полюбил! – возмутился Пузо. – Они сейчас лыбятся, а потом пойдут и сдадут тебя какой-нибудь твари… Или просто расстроятся завтра без подношения и закидают камнями.

Прислушивающиеся к разговору бойцы тихо засмеялись.

- Или придут и покусают ночью за пятки! – заметил Злобный, а Нож погрозил ему кулаком. – Это они любя, чего ты?!

- Есть у них душа или нет, – неожиданно для самого себя, я решил озвучить свою мысль, – но пока они показали себя больше людьми, чем мы и наши ску.

- То-то и оно! – подтвердил Суч с полным ртом каши. – Человеки… Лучше нас. 

Мы посидели ещё какое-то время, ужиная и подкалывая друг друга, а потом, когда от костра остались только тлеющие угли, легли спать, завернувшись в одеяла. 

Ску опять повезло. То ли близость моря сказалась, то ли близость города и его обитателей – но ночью за ними снова никто не пришёл. Утром они, правда, выглядели помятыми.