Смех победителя

Куда привычнее было остановиться на постоялом дворе, где постели с клопами, а кормят неизвестно чем, но зато никто не называет "господином" и не глядит в глаза с угодливостью преданной собачонки.

      Ощутив неуверенность спутника, Илна взяла дело в свои руки.

- Благодарим за заботу, почтенный Равст, - сказала она, холодно улыбнувшись. - Но мы устали с дороги, хотели бы отдохнуть... 

- О, я понимаю! - изогнулся в поклоне управитель. - А ну за мной, бездельники!

      Хлопнула дверь.

Хорст и Илна остались одни.

      Свечи на столе мерцали, пламя в камине гудело негромко, но мощно, и в прогревшейся за день комнате было тепло. Хорст сидел в глубоком кресле и слушал, как Илна читает.

- Осознавший себя маг должен обзавестись точкой опоры, - она перевернула страницу, - только после этого он считается настоящим участником Игры и его жизнь становится запретна для других игроков... 

- Теперь понятно, почему они пытались меня убить, - Хорст зевнул.

После плотного ужина в животе ощущалась приятная тяжесть. - Пока у мага нет этой самой точки опоры, он считается как бы неполноценным... 

      Со стороны двери послышался негромкий стук.

- Кто там? - поинтересовалась Илна.

- Это я, госпожа, - донесся голос рыжего Мойдрика. - Тут к вам, а точнее к господину пришли... 

- Не сказал бы, что я кого-то жду! - пробурчал Хорст. Желания общаться с кем-либо он не испытывал.

- Клянусь Творцом-Порядком, о твоем появлении в замке болтают по всему городу, - Илна захлопнула книгу.

- И кое-кто из приближенных князя решил нанести тебе визит. Узнать, кто ты и чего стоишь.

- Пусть входят! - крикнул Хорст.

      Дверь скрипнула, приоткрылась и в образовавшуюся щель проскользнула невысокая стройная женщина. Темная накидка с капюшоном скрывала лицо и фигуру, оставляя видимыми только кисти рук.

      Маленькие и очень изящные.

- Э... проходите, садитесь, - сказал Хорст, ощущая некоторую растерянность.

Он ожидал, что столь поздним гостем окажется мужчина, но первой к магу отважилась явиться женщина... 

- Благодарю, - голос у незнакомки оказался низким и очень мелодичным. Услышав его, Хорст вспомнил фреалсинни и их певучую манеру говорить.

      Женщина прошла к свободному креслу, изящно опустилась на самый краешек и откинула капюшон. На треугольном личике с крохотным носиком сверкнули огромные глаза.