Смех победителя

Краем уха Хорст ловил отдельные возгласы:

- Гляди, а это кто такой?

- Обтрепанный какой-то и башка рыжая... 

- ...девка ничего... и в штанах, да с мечом!

- Не иначе как тот колдун, что в город приехал!

- Упаси нас Вседержитель-Порядок и Порядочная Дева!

      Илна держалась спокойно, а вот Хорст ощущал себя довольно неловко. Но князь, взявшись устраивать мага в городе, настоял на том, чтобы помочь тому выбрать жилище.

- За счет казны, - сказал он утром, заглянув в покои к Хорсту.

      Пришлось соглашаться.

      Из замка выехали примерно в полдень и успели осмотреть все продающиеся в Сар-Тони дома, но без особого успеха. Одни казались слишком большими, другие - неказистыми, третьи располагались в неудачных местах, вроде улицы Кузнецов с ее вечным шумом или порта, славного пьянками и поножовщиной.

- О, хорошо, - сказал Равст, когда последний из домов был отвергнут.

      Миновали центральную городскую площадь, украшенную кубической громадой храма Порядка и свернули на широкую по сравнению с другими улицу, ведущую к северо-востоку. Из-за высоких заборов выглядывали дома, крытые алой черепицей, лениво брехали собаки.

- Тут купцы живут, - пояснил Равст. - Люди почтенные, так что квартал тихий.

      Когда до городской стены осталось меньше сотни размахов, улица свернула и закончилась обширным пустырем. С севера его ограничивал ведущий к морю обрыв, с востока - стена. На неровных буграх зеленела молодая трава, колыхались под ветерком ветви кустарника.

      Место выглядело не очень уютным, но что-то притянуло взгляд Хорста.

- Как-то тут... - начала было Илна, но он нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.

- О, господин, вы... - догадливый Равст осекся сам.

      Хорст двинул коня вперед и остановился только на вершине небольшого холма. Закружилась голова и он был вынужден прикрыть глаза.

      Под опущенными веками бушевали вспышки, похожие на белые молнии. Хорст ощущал, что его поднимает, несет вверх теплым потоком света, подумал, что так чувствует себя парящая птица.