Смех победителя

- Что угодно господину? - пожилой десятник смотрел на Хорста без страха, а вот столпившиеся за его спиной молодые дружинники взирали на "могучего колдуна" с опаской.

- Вспомнить кое-что, - Хорст улыбнулся и похлопал по рукояти висящего на поясе меча.

- Господин владеет оружием? - удивился десятник, в круглых глазах мелькнуло удивление. Дружинники за его спиной начали перешептываться, послышались негромкие смешки.

- Когда-то меня учили.

      В западную часть замкового двора, где княжеские воины махали учебными мечами, Хорст забрел не случайно.

За восемь дней, прошедших после Великого Творения, он ни разу не выбирался из замка, и вчера ощутил, что начинает дуреть от скуки.

- Хмм... - десятник нахмурился, мизинцем почесал переносицу. - Господин позволит проверить его умение?

- Вне всякого сомнения, - сказал Хорст, вытаскивая клинок из ножен.

      Дружинники с возбужденным гамом разошлись в стороны, образовав широкий круг, глаза их загорелись любопытством, а страх перед магом благополучно забылся.

- Начнем, - десятник чуть наклонил голову, а в следующий миг атаковал. Хорст с некоторым трудом парировал, и мгновенно ударил сам, целясь противнику в голову.

      Мощный удар пропал зря, и тут же пришлось уходить от стремительного тычка в грудь.

- Давай! - крикнул кто-то из дружинников.

      Хорст присел, пропуская удар, размахнулся и ощутил, как что-то холодное притронулось к шее, пощекотало кадык.

- Неплохо, - сказал десятник, улыбаясь.

- По крайней мере видно, что вас и в самом деле учили. Но хотелось бы мне знать - кто... 

- Это важно?

- Нет, - десятник покачал головой. - Но подобной техники боя я не видел давно, с самого турнира в Эрнитоне, когда по слову саттеарха оружие обнажил один из редаров Ордена Алмаза.

- Вот и ответ, - Хорст улыбнулся, хотел еще что-то добавить, но замер, чувствуя, как нечто вроде мягкой щеточки прикоснулось к лицу. Ощущение было неприятное и очень знакомое.

      Куда-то исчезли звуки, поблекли и растаяли серые стены замка, открыв тянущуюся до горизонта морскую гладь, с которой на берег наползали струи фиолетового тумана.

- Дыхание Хаоса, - пробормотал Хорст. - Не может быть... 

- Что с вами такое? - в сознание ворвался полный беспокойства голос десятника и Хорст ошеломленно заморгал.

      Видение исчезло, но ощущение исходящей с моря угрозы осталось.

- Вам нехорошо? - спросил десятник.

- Нет, но там...