Смех победителя

Ну, Вечная Игра - дело святое, сожри ее Хаос, но нельзя же предаваться ей с утра до вечера?

      С того момента, как он обзавелся фигурами, желание сделать ход находило на него довольно часто - по несколько раз на дню. Хорст выпадал в темное пространство над доской, но всякий раз ничего не трогал.

      Кавнлиру ре Милоту и княжеской любовнице ничто не угрожало, а чужих фигур рядом не оказывалось.

- Должно быть, они сражаются со скукой как могут, - предположила Илна.

      За окном послышался стук копыт, затем кто-то требовательно и громко постучал в дверь.

- Кто бы это мог быть? - удивился Хорст, думая, что незнакомец появился вовремя, избавив его от необходимости отвечать.

      Хозяин дома поднялся, горячий воск с взятой в руку свечи капнул на запястье. Одна из ступенек в самом низу лестницы чуть скрипнула под ногой, и свет упал на стены прихожей.

      Новенький, блестящий засов легко отъехал в сторону и глазам Хорста предстал высокий, могучего сложения мужчина, блеснула пряжка на ремне, золотое шитье на кафтане.

      За кругом света угадывались силуэты лошадей, еще нескольких людей, но хорошо был виден только один.

- Вы позволите мне войти? - спросил он властно.

      К магу явился второй в Сар-Тони человек, старший сын князя.

- Прошу, - Хорст отступил в сторону, пропуская гостя в дом.

      Под наследником Восточного княжества, весящим не меньше тридцати тяг, ступенька скрипнула куда сильнее. При виде гостя глаза Илны округлились, она резво вскочила и согнулась в поклоне.

- Не нужно, клянусь щитом Порядочного Отольфа, - сын князя устало махнул рукой, - мы не в замке.

- Садитесь, - Хорст пододвинул гостю кресло, застеленное волчьей шкурой, и тот сел, умостив тяжелые руки на подлокотниках в виде звериных лап. Глаза княжеского сына горели, как у огромной кошки. - Что вы хотите от меня?

- С чего вы взяли, что я чего-то хочу? - гость улыбался, но в голосе его чувствовалось напряжение. Он сильно походил на отца, отличаясь только широким, выдающимся вперед подбородком.