Смех победителя

- Ко мне не приходят по своей воле, - когда-то Хорст ненавидел манеру магов разговаривать витиевато и непонятно, но сейчас понимал, что иначе и сам не может, - либо я заставляю людей придти, либо их волокут собственные желания.

- Верно, все верно, - княжеский сын нервно оглянулся, сжал руку так, что дерево затрещало. - Вы знаете, кто я такой, Ангир ре Сар-Тони, наследник Восточного княжества, сын Венгира Основателя, и я хотел бы... да я хотел бы сказать... 

      Гость продолжал бормотать и заикаться, но Хорст уже его не слушал.

Он вглядывался в Ангира и видел, что молодого человека сжигает огонь, какой не затушить всеми водами океана.

      Пламя безумного честолюбия.

      Если те, кто приходил к Хорсту в замке, мечтали о том, чтобы всего лишь занять место потеплее около княжеского трона, то Ангир ре Сар-Тони грезил ни больше ни меньше, чем судьбой нового императора Фендама, славой объединителя Полуострова и победителя Хаоса... 

- ...

и хотелось бы, чтобы судьба оказалась... ну, - невнятное бормотание княжеского сына оборвалось, когда глаза мага вспыхнули янтарным огнем.

      Илна с трудом сдержала удивленное восклицание, когда Хорст заговорил, каким-то не своим, лязгающим голосом:

- Ты хочешь войн, побед и славы, - сказал он. - Желаешь, чтобы имя твое гремело от Стены и до мыса Хела, а знамя твое развевалось над стенами Эрнитона и Стагорна!

- Да! Да! - Ангир подался вперед.

- Я могу помочь этой мечте стать явью! - Хорст рассмеялся, коротко и сухо.

- И что для этого нужно?

- Для начала – прими у меня одну вещь!

      Илна знала, что именно она увидит, но сын князя воззрился на подвеску в виде змеиной головы как на величайшее сокровище, а когда протянул к ней руки, то они дрожали.

- Надень! - приказал Хорст, и в тот момент, когда серебряная цепь исчезла за воротом кафтана, Илне показалось, что глаза Ангира вспыхнули отражением того золотого огня, каким пылали зрачки мага.

- И что теперь? - спросил сын князя.

- Возвращайся в замок и жди, - проговорил Хорст и глаза его погасли. - Ты поймешь, когда придет время действовать. Илна, проводи нашего гостя.

      Девушка спешно встала и подхватила со стола подсвечник. Когда спускалась по лестнице, Ангир шагал за ней и в его походке чувствовалась неуверенность, один раз ей показалось, что сын князя чуть не упал.

- Всего... хорошего... - пробормотал он и вышел за дверь.