Смех победителя

      Наваждение длилось всего мгновение, но Хорст дернулся от накатившего страха. Несмотря на холодный вечер, на лбу выступил пот, сердце пронизало болью.

- Что с тобой? - Илна глянула на него с удивлением. - Зачем ты бросил ее в огонь?

- А ты предпочла, чтобы я подарил эту штуку тебе? - Хорст осторожно взялся за палку, на которой висел котелок, и снял его с огня.

- Хотя бы, - девушка усмехнулась. - И ради этого я готова вытащить ее из костра!

- Не стоит, - Хорст покачал головой.

- И вообще забудь о ней. Так будет лучше для всех.

- Хорошо, как скажешь, - кивнула она. - А сейчас давай есть. Остынет.

      Котелок опустошили в считанные мгновения, не обращая внимания на то, что мясо пересолено.

- Клянусь Владыкой-Порядком, было бы нехорошо бросать тебя одну в таком положении, - сказал Хорст, когда трапеза оказалась закончена. - Я провожу тебя до ближайшего крупного города, где ты сможешь нанять охрану.

- Тогда уж сразу до Эрнитона, - Илна чуть заметно поморщилась.

- Денег у меня не так много. Хотя если продать не нужных теперь лошадей… 

- Ладно, - Хорст колебался лишь мгновение. - Но тогда мы сначала заедем кое-куда. Есть у меня чуть дальше к востоку одно дело... 

      Костер прогорел, оставив пышущие теплом угли. Хорст улегся с одной его стороны, некоторое время слушал, как с другой возится, укладываясь, Илна, а потом уснул.

      Храм, выстроенный на развилке, где сходились три дороги, напоминал скорее не куб, а вытянутую коробку из бревен.

Изнутри доносился мелодичный перезвон и пение - шла служба.

- Зайдем, помолимся? - предложила Илна, останавливая коня.

- Иди, если хочешь, - после минутного колебания ответил Хорст.

- А ты что? - девушка ловко спрыгнула на землю.

- Подожду здесь.

- Как знаешь, - Илна пожала плечами и зашагала к входу в храм. Хорст поглядел ей вслед и уныло вздохнул.

      Последний раз он побывал в обычном храме больше двух месяцев назад, еще у Стены.

Потом случилось Исторжение, неудачная попытка зайти в святилище в Карни и посещение обители Порядочного Фрилло, которую никак нельзя было назвать обыкновенным святилищем.

      Искренняя вера в святость Владыки-Порядка, снисходительного и могучего господина, охраняющего детей своих от посягательств Хаоса, которой Хорст жил долгое время, сгинула, оставив в душе неприятную пустоту.