Смех победителя

      А затем заросли впереди разошлись, и глазам предстала полоса пенящейся воды. Там и сям из нее торчали округлые мокрые камни, похожие на забравшихся в поток черепах, несущаяся между ними вода бешено клокотала, а в воздухе висела пелена из брызг.

- Что это за река такая? - пробурчал Хорст. Последние два дня войско пробиралось густыми лесами в предгорьях, двигалось нехожеными тропами, так что бывший сапожник не мог с уверенностью сказать, где они находятся.

- Это Яр, - ответил услышавший его князь.

- Яр?

- Да, а Карни двумя ходами ниже по течению, - увидев на лице мага искреннее изумление, Ангир усмехнулся. - Если там и ждут нападения, то с востока. А мы сейчас перейдем реку и нападем на город с запада.

- Хороший план, - вполголоса заметила Илна.

      Спуститься к реке оказалось не так просто. Она бежала по дну неглубокого ущелья с обрывистыми берегами, а камни на единственной тропинке были мокрыми от брызг. Воинам пришлось спешиваться и вести коней в поводу.

      Хорст спускался сразу за князем, сапоги его скользили, а рев воды оглушал. Когда вступил в реку, то ощутил силу течения - словно невидимые руки дергали за ноги, норовя уронить.

      На другом берегу, за крутым обрывом раскинулся просторный луг с зеленой шелковистой травой. При одном взгляде на нее хотелось упасть и лежать, ни о чем не думая.

      Ангир понимал, какое преимущество ему даст внезапность и, сам не зная усталости, безжалостно гнал воинов вперед.

Все дни, прошедшие с момента выезда из Сар-Тони, Хорст выматывался так, что на привалах засыпал, едва успевая прилечь.

      На видения, Игру и прочую магическую чепуху сил не оставалось.

      Сейчас князь не дал дружинникам даже помечтать об отдыхе.

- В седла, во имя Владыки-Порядка! - скомандовал он, едва последний отряд оказался на левом берегу. - Сегодня, клянусь щитом Порядочного Отольфа, мы окровавим наши мечи! Быстрее, быстрее!

- Он что, железный? - прошептала Илна, забираясь в седло.

За дни в пути она осунулась, похудела. Участие в походе давалось дочери редара нелегко, но она не позволила себе ни слова жалобы.

- Похоже на то, - ответил Хорст.

      Слышно было, как пыхтит и ругается благородный Рендир ре Левсти. Судя по всему, он сильно жалел, что открыл ворота собственного замка некоему молодому князю.