Смех победителя

- Не дураки, понимают, что тогда будет.

      Пауза затягивалась. Из замка никто не отвечал, на стене ничего не двигалось, ветер шевелил флаг над башней, а еще выше плыли по небу белые, точно сугробы, облака.

      Прозвучавший в тишине скрип оказался до того пронзительным, что лошадь Хорста дернулась и он едва не брякнулся на землю.

- Мост, мост опускается... - зашептались дружинники.

      Лязгая и грохоча, подъемный мост лег поверх рва, и закрывающая ворота решетка со скрежетом поднялась, продемонстрировав ржавые прутья и тупые острия внизу.

      Ангир смотрел на происходящее без малейшего удивления.

      Ступивший на подъемный мост мужчина был рыжим, точно лиса, и его тучную фигуру обхватывала сине-золотая туника. Шагал он медленно, а позади, отстав на полшага, шли еще двое, похожих на него в достаточной степени, чтобы уловить родство с первого взгляда.

- Я весь к услугам моего господина! - сказал рыжий, когда до князя осталась пара размахов, опустился на одно колено и склонил голову.

- Как твое имя?

- Рендир ре Левсти, - ответил хозяин замка.

- Я принимаю тебя под покровительство, - проговорил Ангир надменно. - Дай мне свое оружие!

      Рыжий редар встал, осторожно, не делая резких движений, отцепил ножны от пояса и подал князю. Тот мгновение держал их на весу, потом швырнул обратно и сказал:

- Обнажай меч только по моему приказу и никогда более! Во имя Владыки-Порядка!

- Во имя Владыки-Порядка! - отозвался Рендир ре Левсти.

- Отряд воинов с тобой и твоими сыновьями во главе, - сказал Ангир. - А еще рассказ о том, что происходит в землях вокруг Карни.

- Говорят, что некоторые благородные из областей за Яром отложились от князя, - глаза ре Левсти хитро сверкнули. - Он пытается их усмирить, но пока успеха не добился.

- Добрые вести, - некоторое время князь смотрел на рыжего редара не отрываясь и тот не выдержал, опустил глаза.

      Хозяин замка печально вздохнул. Он прекрасно понимал, что после "осмотра" станет несколько беднее.

      Когда слуха коснулся странный жужжащий шум, Хорст сначала решил, что ему показалось. Но шум становился все громче, пока не превратился в настоящий грохот.