Смех победителя

Можно попробовать осадить его и взять штурмом, но как бы это дело не затянулось... 

      Вчера ночью войско вступило на земли княжества Залива. Места тут, между горами и морем, были глухие, и по дороге ему никто не встретился, кроме нескольких идущих на восток обозов.

      Купцов пропустили без какого-либо ущерба для них, а всадники помчались дальше.

- Господин, - подал голос Диран ре Стиги, - может быть, послать вперед небольшой отряд, какой они не побоятся впустить, и только потом атаковать?

- Мы воюем с князем Карни, а не с хозяином этого замка, - сказал Хорст.

- Что мешает просто подъехать к воротам и предложить тем, кто внутри, перейти на нашу сторону?

- Это же глупость, видит Творец-Порядок! - ре Стиги возмущенно задвигал квадратной челюстью.

- Идея ничего, клянусь щитом Порядочного Отольфа, - князь неожиданно усмехнулся. - А если они не согласятся, то ты ведь сумеешь обрушить пару башен?

- Я могу попытаться, - осторожно ответил Хорст.

- Вот и отлично! - Ангир развернулся и зашагал вниз с холма, откуда велось наблюдение.

От дороги, где предводителя ожидало войска, донесся его зычный голос: - По коням!

- Надеюсь, маг, что твое могущество не преувеличено! - прошипел ре Стиги и кинулся догонять князя.

      Хорст спустился к дороге, туда, где его ждала Илна и пятеро воинов, приставленных князем к магу в качестве охранников.

- Ну что решили? - спросила девушка.

- Попробуем уладить дело миром, - ответил Хорст, забираясь в седло.

      Илна буркнула что-то невнятное и последовала его примеру. Охранники вскочили на лошадей и маленький отряд, топоча копытами, помчался догонять скачущего во главе войска Ангира.

      Замок приближался, становились видны его стены, сложенные из темно-серого камня, бегающие по ним люди. Солнце ярко блестело на их шлемах, теплый ветер доносил испуганные крики.

      Князь остановил коня перед оплывшим и заваленным мусором рвом.

По другую его сторону виднелись толстые, потемневшие от времени доски закрывающего ворота подъемного моста.

- Эй, хозяин! - рявкнул Ангир, перекрыв все прочие звуки. - Мне нужен твой замок и ты сам в такой же целости и сохранности, как сейчас! Надеюсь, ты понял меня?

- Как бы с перепуга стрелой не угостили, язви их в печенку, - пробурчал десятник Радульф, старший из охранников Хорста, обеспокоенно шевеля пушистыми седыми усами.

- Не должны... - ответила Илна.