Смех победителя

      Всадники на могучих, широкогрудых конях ворвались на мост, люди, убираясь с их пути, прыгали через перила в воду, успевшие перебраться на тот берег бежали к начавшим закрываться воротам.

      Хорст увидел безумное лицо одного из возниц, выскочившего прямо из-под копыт, выпученные глаза. Потом они исчезли, остались позади, а копыта уже топтали пыльное тело дороги.

      Резкий грохот ударил по ушам - ворота сошлись, когда атакующим осталось до них меньше десятка размахов.

- Проклятье! - рявкнул князь, останавливая коня. Тот взвился на дыбы, замолотил по воздуху копытами.

      Свистнула стрела, ткнулась в землю далеко в стороне от Ангира. У стрелявшего явно дрогнули руки.

- Господин! - рядом объявился ре Стиги, выехал вперед, прикрывая собой князя.

- Ничего, они не попадут, - ответил тот. - Веди отряд к другим воротам! Надо окружить этот город, пока они не очухались!

- Похоже, что все затянется, - заметила Илна.

- Это точно, - кивнул Хорст. - Так что нам сейчас лучше отъехать в сторону и не мешать.

      Ангир отдавал приказы, отряды всадников уносились на восток и север вдоль городских стен. Чуть южнее, у берега реки, спешившиеся оруженосцы ставили шатры и разжигали костры.

      Насколько понял Хорст, начиналась осада.

      В шатре из плотной ткани было душно и мрачно.

- Садись, маг, - проговорил он. - Только смотри, не упади, тут столько барахла навалено... 

- Постараюсь не упасть, - Хорст переступил через валяющиеся на ковре доспехи и уселся.

      С того момента, как войско оказалось под стенами Карни, прошло семь дней. Осаждавшие отбили несколько вылазок, отвергли предложенные переговоры, но сами ничего не предпринимали.

      Вчера пешие войска во главе с ре Нерни встали лагерем к востоку от города, и уже сутки от их костров доносился неумолчный стук молотков. Там сколачивали осадные лестницы.

- Ну, что ты думаешь, маг, по поводу штурма? - голос Ангира звучал устало.

- Я не полководец, мой господин, - Хорст пожал плечами.