Смех победителя

- Зато я - полководец! И я вижу, что стены эти слишком высоки, чтобы их можно было взять просто так! Ворота крепки и даже таран их пробьет не сразу, если вообще пробьет! А тот трюк, что прошел у нас с ре Левсти, тут не сработает - обитатели Карни привыкли сражаться за свободу! Если я и возьму этот город, то положу около него половину войска!

- Господин желает, чтобы я помог?

- Да, - князь поднялся, хрустнули суставы. - Крайне желательно, чтобы ты обрушил стену или хотя бы сделал в ней пролом.

- Слухи о могуществе магов несколько преувеличены, - Хорст пожал плечами.

- Я вряд ли смогу разрушить городские укрепления, но кое-что сделать все же попытаюсь.

- Что именно?

- Пока об этом говорить не хотелось бы, - Хорст и сам пока не знал, что собирается предпринять, но верил в то, что за оставшуюся до штурма ночь что-нибудь придумает. - Но мне нужно, чтобы сегодня же всем войскам был отдан приказ - ворвавшись в город, не грабить и не творить насилия.

- Боюсь, что это невозможно, - Ангир хмыкнул. - Ты плохо знаешь воинов.

Они готовы терпеть лишения, рисковать жизнью и надрываться лишь потому, что знают - впереди их ждет добыча и беззащитные женщины!

      Хорст вполне мог сделать так, чтобы стоящий перед ним человек согласился со всем мгновенно, даже не раздумывая. Но почему-то ему казалось очень важным убедить князя обычными, человеческими средствами.

- Ведь господин хочет присоединить Карни к своей державе, а не просто разграбить его?

- Да, - ответил Ангир.

- Тогда нужно сразу вести себя так, словно над городом уже развевается флаг Восточного княжества!

      Князь задумчиво огладил подбородок, в наступившей тишине стало слышно, как ходят около шатра часовые.

От горящего ближе к городу костра донесся взрыв хохота.

- Хорошо, я понял, - сказал Ангир. - Так и сделаю! Но смотри, маг, если штурм провалится, я лично буду подкладывать дрова в твой костер!

- Благодарю господина за доброту, - ответил Хорст, с трудом сдерживая улыбку.

- Можешь идти, - шутки князь, судя по всему, не понял.

- Тебя разбудят заранее, чтобы ты мог подготовить свое колдовство.

      Туман наполз с реки бесшумно, его клубы скрыли землю, стерли усеянное звездами небо. Мир исчез, растворился в сером мареве, оставив десятки размытых теней.

      Далеко на востоке, за Сар-Тони, за Стеной занимался невидимый пока рассвет, лагерь у реки полнился приглушенными голосами, позвякиванием оружия и шорохом шагов.