Смех победителя

      Ворота выглядели жалко - открытые створки казались измочаленными, словно ими вплотную занималось стадо упрямых баранов. Неподалеку лежал таран - окованное железом толстое бревно.

      Трупы от самих ворот успели убрать, но дальше, вдоль стен они еще валялись. С тела на тело деловито перескакивали огромные черные вороны, долетало хриплое карканье.

- Надо бы тела убрать, а то к вечеру завоняют, - сказал Ангир, не поворачивая головы.

- Все сделаем, господин, - кивнул расположившийся позади князя ре Нерни.

      Идея устроить торжественный въезд во взятый город принадлежала Дирану ре Стиги. Ангиру она понравилась и едва пришла весть о том, что последнее сопротивление сломлено, он велел всем военачальникам собраться у западных, главных ворот.

      В свиту попал и Хорст, вместе с Илной державшийся в последних рядах, рядом с эскортом из вооруженных дружинников.

- Поехали, клянусь щитом Порядочного Отольфа! - приказал князь, знаменосец приподнял повыше белоснежное знамя с зеленой еловой веткой, и процессия тронулась.

      Едущие прямо перед Хорстом двое седых редаров, на чьих доспехах виднелись следы ударов, негромко переговаривались.

- И все же как-то все легко получилось... - сказал один из них. - Карнийцы всегда славились как упорные воины, а тут сражались вяло, почти не сопротивлялись... 

- Ничего себе, почти не сопротивлялись! - хмыкнул второй. - У меня половина сотни раненых и убитых! Хотя, глядя на эти укрепления, - редар кинул взгляд на каменные стены высотой чуть ли не в десять размахов, - я с тобой согласен.

Могло быть и хуже.

- И многие кидали оружие... - добавил первый. - Я велел таких щадить.

- Твоя работа? - вполголоса, чтобы никто не услышал, спросила Илна, подъехав вплотную.

- Моя, - ответил Хорст.

- Почему ты не сотворил чего-нибудь более зрелищного, вроде молний с неба или землетрясения?

- Во-первых, я не уверен, что смогу такое сделать, - Хорст улыбнулся.

- А во вторых, даже обрушь я стену, это лишь озлобило бы защитников. Да, мы победили бы, но с куда большими потерями, и сражение продолжалось бы наверное до сих пор, но уже на улицах, где против воинов Ангира сражались бы все, от стариков до детей... 

      Для города, только что взятого штурмом, Карни выглядел на удивление целым. В нескольких домах около ворот были выбиты двери, но расположенные дальше строения не пострадали.