Смех победителя

      Только в одном месте поднималась жидкая струйка дыма, а на перекрестке белела свежеоструганными бревнами виселица. Несколько тел на ней не принадлежали жителям Карни.

      Ангир дал слово, что не позволит грабить город, и его сдержал, а те, кто осмелился нарушить приказ, быстро убедились, что молодой князь церемониться с мародерами не станет.

- Похоже, что ты прав, - проговорила Илна после паузы. - Но все же я не пойму, что именно ты сделал утром? Разом лишил всех жителей города мужества?

- Такое не под силу никому, разве что Владыке-Порядку, - ответил Хорст.

- Вот что это были за огоньки. Но они же так быстро погасли!

- Для нас, - терпеливо пояснил Хорст. - Я сделал так, чтобы нападавшие не заметили их вообще. А защитники города видели их и дальше, все время сражения. И поняли так, как и должны были - как знак того, что Владыка-Порядок сегодня на стороне осаждающих.

- Но это могло и не подействовать! - глаза Илны сверкали, а щеки разрумянились.

- Не могло. Сила веры велика и мы, люди... - Хорст на мгновение запнулся, - мы легко верим в то, что усвоили с детства. Что маги воруют младенцев и варят из трав всякую гадость, что куб - символ Порядка... 

- Да, я поняла, - сказала Илна. - Я поняла... 

      Город, по которому они ехали, не выглядел безлюдным. По улицам ездили патрули из конных дружинников, кое-где виднелись местные жители, с удивлением и страхом смотрящие на захватчиков.

      Процессия во главе с князем миновала круглую, точно монета площадь со стоящим на ней храмом и свернула на север, к княжескому замку.

- Интересно, что с обиталищем местного мага? - спросила Илна, найдя новый повод для вопроса.

- Хочешь еще раз в гости зайти? - хмыкнул Хорст. - Боюсь только, что хозяйки опять не будет дома... 

      Только вступив в пределы городских стен, он ощутил, что в городе нет никого, так или иначе связанного с магией.

      Княжеский замок в Карни был куда меньше, чем в Сар-Тони, но выглядел очень внушительно. Стены и башни, сложенные из блоков черного камня, казались застывшим облаком ночной темноты.

      У распахнутых ворот замка неловко переминались десятка полтора мужчин.