Смех победителя

      Хорст ощутил странную, ни на чем не основанную уверенность в том, что речь идет о нем. Вгляделся в сумрак, пытаясь рассмотреть бывшего теарха получше. На мгновение показалось, что от того исходит мягкое сияние.

- И к кому?

- У меня слово к тому, кто известен как Хорст Вихор из Линорана, - зычный голос заставил коней вздрогнуть, а зевающих редаров прислушаться.

      Хорст толкнул коня пятками в бока и тот послушно зашагал туда, где в полутьме белело одеяние служителя.

- Ты тщишься изобразить силу Порядка! - продолжал лететь над рекой голос такой мощный, что его было слышно, должно быть, и в самом городе. - Пытаешься использовать ее! Смотри, как бы он не покарал тебя и не сверг с высот твоей гордыни... 

      Фигура служителя дрожала, точно у отражения в воде, а сияние то появлялось, то пропадало. Хорст остановился, не доезжая пары шагов и сказал негромко:

- Неужели ты и вправду думаешь что я, прошедший через горнило Хаоса, испугаюсь силы Порядка?

- Что сила Хаоса рядом с мощью Порядка? Ты.

.. - служитель замолчал, глаза его вспыхнули, а через мгновение он оказался рядом, едва не касаясь стремени. Момента перемещения Хорст не уловил, расстояние в несколько размахов высокий человек в белой одежде преодолел незаметно для глаз.

      Взгляд был странный, не гневный или злобный, а спокойный и немного растерянный.

- Да, ты не испугаешься, - сказал служитель после паузы, тишину в которой нарушал только шум ветра и плеск воды.

- И ты не изображаешь силу Порядка!

- Что ты имеешь в виду? - спросил Хорст, но служитель отвернулся и зашагал прочь. – Куда ты? Подожди!

- Эй, маг, поехали! - зычный голос князя прозвучал слабо, будто издалека. - Я тебя ждать не стану!

      Служитель шагал вроде бы неторопливо, но удалялся со скоростью плывущего на всех парусах корабля.

- Сожри меня Хаос! - пробурчал Хорст и повернул коня.

Душу тревожило четкое осознание того, что он только что упустил нечто важное. От неспособности понять, что именно, хотелось выть.

      Солнце палило вовсю и от колонны всадников, двигающейся по лесной дороге, конским потом воняло, наверное, на размах. Небо казалось отдраенной до синего блеска раскаленной сковородкой, ветер спасался от жары где-то на горных вершинах и даже пташки в кронах чирикали лениво, без души.