Смех победителя

      Оказавшись на ровном месте, войско начало перестраиваться. Редары с копьями и в тяжелых доспехах образовали клин, дружинники сгрудились позади. Хорста и Илну оттеснили в сторону.

      Ангир медлил с атакой, чего-то выжидая, и как скоро выяснилось, не зря. Всякая суета между шатров прекратилась и на дорогу выехал одинокий всадник. Доспехи и шлем его нестерпимо сверкали на солнце, и казалось, что всадник охвачен огнем.

      Хорст глядел на него и не мог удержаться от улыбки.

- Чему ты радуешься? - спросила Илна.

- Когда-то этот человек чуть не сжег меня на костре, - ответил Хорст. - А теперь я волен в его жизни и смерти.

      Он пришпорил коня и медленно двинулся вперед, туда, где Ангир выехал из строя.

- Господин, - сказал редар, останавливаясь и снимая с головы шлем. - Тебе незачем строить войско в боевой порядок. Мы ждем тебя тут не для битвы!

- А для чего?

- Я, Кавнлир ре Милот, и все, кто со мной, намерены присоединиться к тебе! Лучшие из благородных, сражавшиеся против тирании прежнего князя, готовы служить освободителю!

      Глаза ре Милота, наткнувшись на Хорста, наполнились страхом, а загорелое лицо побелело.

- Хорошо, вы принесете присягу сегодня же, - Ангир словно и не заметил произошедшей с собеседником перемены. - Дальше мы двинемся вместе. Много ли у тебя в войске пехоты?

      Хорст на мгновение смежил веки, почувствовал кипящий в сердце одной из фигур ужас, и мягким дуновением загасил его, точно выплеснул в костер ведро воды.

      Когда ре Милот ответил князю, то голос его звучал вполне нормально:

- Тысяча наберется.

- Их придется оставить тут, чтобы они дождались ре Нерни и двигались вместе с ним. Кому ты можешь доверить командование?

      Дальнейший разговор Хорста не интересовал, и поэтому он развернул коня и поехал к тому месту, где оставил Илну.

      Илна отвалилась в сторону, тяжело и прерывисто дыша, и Хорст ощутил, как обнаженное тело охватывает приятное расслабление.

      Облизал верхнюю губу, соленую от выступившего пота и тут же ощутил, как его выдергивает куда-то вверх. Не успел выругаться, как оказался в густом тумане.

      Несколькими размахами дальше лежала дорога, и по ней с нереальной для обычного мира медлительностью ползло несколько телег.