Смех победителя

- Живыми брать! Живыми!

      Один из нападавших завизжал и прыгнул вперед, просто наткнув себя на клинки Илны и Радульфа, а второй крикнул что-то гортанное и вонзил меч себе под подбородок.

- Крепкие, твари, - сказал десятник, опускаясь на корточки около одного из тел. - Похоже, что я знаю, кто они такие... 

      Ветви зашелестели, Илна вскинула меч, но это оказались всего лишь отправленные в лес дружинники.

- Ушел, гад, - сообщил один из них, тяжело дыша. - Только мы его и видели!

- Ладно, странно было бы, поймай вы его, - мрачно буркнул Радульф и повернулся к столпившимся вокруг костра воинам.

- Расходитесь, чего собрались? С телами сами управимся, не впервой... 

      Дружинники, оруженосцы и редары, возбужденно гомоня, повалили в стороны.

- Как же ты их не почуял? - спросила Илна, засовывая обтертый от крови меч в ножны.

- Не знаю, - Хорст повторил движение десятника, опустившись на корточки перед одним из нападавших.

      Выглядел тот совершенно неприметно.

      Самая простая одежда, крепкая и добротная, вроде той, что носят мастеровые, обыкновенное лицо, на поясе длинные ножны для меча, и рядом - короткие, под кинжал. Сапоги из мягкой кожи, позволяющие двигаться бесшумно, мешочек с огнивом.

      Ничего такого, что могло выдать, откуда пришел этот человек.

      Но Хорста удивило другое - на шее трупа, помимо шнурка с кубиком из серого камня, не было ничего.

- Вот и ответ, - пробормотал он, понимая, что и у другого не окажется серебряной цепочки с украшением в виде звериной головы. - Так что ты там говорил насчет этих типов, Радульф?

      Десятник, стоящий около одного из погибших воинов, повернул голову.

- Это убийцы, работающие за деньги, - сообщил он. - Говорят, что их общины есть во всех крупных городах, и что обратиться к ним может любой достаточно богатый человек... 

- Ясно, - Хорст поднялся. Теперь он понимал, почему не ощутил опасности до самого последнего момента.

Те, кто пытался его убить, не имели никакого отношения к магии, не являлись фигурами другого колдуна, поэтому против них он располагал лишь чувствами обычного человека.

- Вы закончили с ними, господин? - спросил Радульф. - Тогда мы оттащим их в лес и закопаем.

- Хороните пока своих, - ответил Хорст. - Этих чуть позже.

- Что ты собираешься делать? - поинтересовалась Илна.

- Ничего особенного. Не мешай.