Смех победителя

- Ты мне скажи, когда они настолько увязнут в драке, что не смогут из нее выйти, - проговорил Хорст.

- Хорошо, - несколько удивленно ответила Илна.

      Клубы пыли ветром относило в сторону, но Хорст все равно ничего не мог разглядеть, кроме сотен мельтешащих людей. Кто-то падал, кто-то наступал, ржали кони, реяли над отрядами знамена, где с черным орлом, где - с еловой ветвью или конем ре Милота... 

      Схватка казалась ожившим Хаосом.

- Вот теперь, - проговорила Илна.

- Держите лошадей крепче, - Хорст вздохнул и закрыл глаза. Сосредоточился, позволил знакомому щекочущему ощущению поползти от грудины вверх и вниз, и принялся одну за другой открывать "щели" в плоти мира.

- Язви меня в печень! - пробормотал Радульф, когда от реки пополз густой туман.

      Илна осенила себя знаком Куба.

      Лошади захрапели, одновременно дернулись и через мгновение стало ясно почему. В тихом доселе Биронте плеснула вода, и из реки на берег полезли чешуйчатые существа, напоминающие дикую помесь паука, летучей мыши и исполинской ящерицы.

      Ядовитое шипение на мгновение перекрыло грохот сражения.

      Не тратя времени на то, чтобы оглядеться, чудовища обрушились на левый фланг вестаронской армии. Илна видела, как одно из них с легкостью откусило человеку голову, о брюхо другого сломалось тяжелое копье, способное пробивать щиты и доспехи.

      Надо отдать вестаронцам должное - они не побежали сразу, а перестроились и попытались отразить эту атаку.

- Что же это такое, во имя Владыки-Порядка? - пробормотал один дружинников.

- Магия, дурья твоя башка, - ответил Радульф, в голосе которого страх чувствовался даже сквозь браваду. - Эй, господин, они же наших жрать начинают! Пора отводить!

- И нечего так орать, - отозвался все еще стоящий с закрытыми глазами Хорст.

      Голос мага звучал глухо, точно он сдерживал боль, а лицо было белым, словно маска из мрамора.

      Глубокий чавкающий звук родился, как показалось, где-то в недрах земли. Чешуйчатые твари остановились, точно прислушиваясь, а в следующее мгновение каждая стала столбом черного тумана.

      Хорста шатнуло.