Шут и трубадур

Обступившая поляну нечисть оживленно зашушукалась и зашуршала ветками кустов, когда Кристина сунула склянку в руку шуту и рванула завязки своего плаща.

Шут вздрогнул и чуть не выронил склянку.

— Осторожней! — зашипела Кристина. — Дай сюда... Это нужно втереть в тело при лунном свете... И главное — ничего не напутать в заклинании. Потому что иначе... Юджин, отвернись! Отвернись, тебе говорят!

Никто не посмел бы ослушаться грозного окрика Роберта Льва — но кто, кроме самого Льва, смог бы устоять перед этим умоляющим голосом?

Шут отвернулся, упал на колени, очертил вокруг себя круг и стал молиться, чтобы заклятье не подействовало.

Он слышал, как за его спиной Кристина шуршит платьем, потом стекло звякнуло о стекло, и шут начал читать «Отче наш», стараясь при этом не очень громко стучать зубами.

Нечисть вокруг поляны в удивлении притихла.

Господи, не гневись на нее, она обезумела от ненависти, она не ведает, что творит...

— Матерь Божья, пресвятая богородица, — жарким шепотом забормотала за спиной шута Кристина.

— Заступись за меня перед сыном своим — пусть он позволит силам зла послужить на этот раз благу... Демоны леса, заклинаю вас именем повелителя вашего, князя тьмы — дайте мне облик лютого зверя, дайте мне облик волчицы на всю эту ночь, до рассвета...

Господи, а вдруг на этот раз зелье колдуньи Ланды подействует? Вспомнит ли Кристина, кто такой Юджин, когда почувствует у себя во рту волчьи зубы?

Вот она читает заклинание прерывающимся от ненависти голосом — а окажутся ли круг и молитва надежной защитой для него, если она захочет отточить на нем клыки, прежде чем запустить их в горло Роберта Льва?

Господи, хоть бы зелье не подействовало!

Но зато что за лицо будет у графа, когда ему на грудь прыгнет зеленоглазая волчица и вонзит ему в горло длинные острые зубы! Пусть он тогда хватается за меч или копье.

.. От вервольфа могут спастись только праведные люди!

Господи, хоть бы зелье подействовало!

Но вдруг нож Льва все-таки достанет до сердца волчицы, и граф бросит ее под ноги своего коня, так и не узнав, что то был не волк, а его прекрасная дама? И Кристина умрет лютой смертью, оскорбив небо своим колдовством и отказом безропотно терпеть испытания, которые послал на ее долю Господь.

.. И будет вечно гореть в адском пламени, как горит сейчас ее отец, похороненный в неосвященной земле...

Господи, хоть бы зелье не подействовало!

— ...Прости меня, Господи, и дай мне силы отомстить!

Бормотание Кристины смолкло.