Шут и трубадур

Рэндери помолчал, собираясь с силами — и запел тем же грохочущим голосом, каким недавно кричал: «Да здравствует фея Фата-Моргана!» — и вскоре в подземелье и в душах Кристины и шута ничего не осталось, кроме этого небывалого крика. Голос трубадура был хриплым и надсадным, иногда падал до еле слышного шепота, иногда гремел так, что раскачивались пол и потолок, но и шепотом и криком властно брал смятенные сердца слушателей и словно сжимал их в сильных горячих ладонях:

— ...Водяной, дай подняться мне с вязкого дна,

Не качай головою седой!

На веселой земле я была рождена

И не жить мне под черной водой!

— Чем оплатишь ты запах полуденных трав?

Чем оплатишь ты солнечный свет?

Чем оплатишь ты шелест зеленых дубрав?

У тебя драгоценностей нет!

— Да, лишь длинные косы остались со мной,

Но смотри, как их пряди горят!

И за день на земле я тебе, водяной,

Их отдам, возвратившись назад!

И она окунулась в сплетение трав,

И увидела птиц и цветы,

И прошла по тропинкам зеленых дубрав,

Опьянев от земной красоты.

Но едва только небо раскрасил закат,

Затрезвонили колокола,

Как русалка к реке возвратилась назад

И со стоном под воду ушла.

— Водяной, задыхаюсь я в давящей мгле,

Я лишь солнце и воздух люблю!

Подари мне лишь день, только день на земле —

Я тебя на коленях молю!

— Я задаром тебя не могу отпустить! —

Водяной ей промолвил в ответ. —

День свободы не сможешь ты больше купить —

У тебя драгоценностей нет!

— Драгоценные камни остались со мной —

Голубые, как небо, глаза,

И за день на земле я тебе, водяной,

Их отдам, возвратившись назад!

И опять перед ней расступилась вода,

И она, посмотрев на цветы,

Позабыла, что больше уже никогда

Не увидит такой красоты.

Любовалась она трепетаньем листвы,

Блеском солнца на крыльях стрекоз,

Танцем бабочек, морем зеленой травы

И росинками в чашечках роз.

Но на небе закат загорелся опять,

Ей напомнив о близкой беде,

Зарыдала она и пустилась бежать

К ненавистной холодной воде.

И, смеясь, ее встретил на дне водяной:

— Что ж, доволен товаром купец?

Ты, русалка, теперь будешь вечно со мной —

Ты растратила все наконец!

— Кровь, согретая солнцем, осталась со мной,

Веселящая, словно вино,

И за день на земле я ее, водяной,

Всю отдам, возвратившись на дно!

— Кровь глупцов мне для зелий, пожалуй, нужна, —

Водяной ей сурово сказал. —

Что ж, иди! Но со мной расплатиться должна

Ты сполна, возвратившись назад.

...