Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове

— В болота утаскивали? — настороженно уточнил я. Не всякий человек, что живёт рядом с болотом, может легко и непринуждённо по нему передвигаться, а если вообще пришлый… Здесь должен быть проводник из местных или иных. Хлоя легонько коснулась моего плеча, она считала так же.

— Да, был паренёк один, у него всю семью утащили вместе с обозом и лошадьми. Он как полоумный гоготал и говорил, что мёртвые, а не разбойники по наши души там дорогу стерегут. Да не поверил ему никто — он с обозом свой разум потерял, — трактирщик закончил чуть слышно, видимо, понимая, что доброе утро сильно омрачено смертной темой.

— Ну, раз беда такая, то как отказать в охранных услугах, — озадаченность было лёгкой тенью скользнула по лицу Меф, но тут же сменилась хищной ухмылкой. — Отказать-то мы уже не можем, осталось в цене сойтись.

Дух торговли загорелся в глазах купца, и в следующую минуту за столом занялся жаркий спор из предложений, отрицаний, вариантов и возражений. Я решил не углубляться в суть дела. Моя учительница, а теперь ещё и «сестра», искрилась удовольствием, а острые клыки то и дело мелькали в ослепительно дерзкой улыбке.

Ещё пару минут азартной перепалки, и звонкий хлопок ладоней оповестил о завершении сделки.

Петэр и Хрос, явно довольные результатом, удалились из-за стола. Меф, гордая и лучезарная, сообщила нам итог:

— В дорогу выдвигаемся в полдень, — она разложила свою подробную карту. — Первую треть пути проблем быть не должно. Всего полдня, ночёвка, ещё день, и к вечеру мы будем в этом небольшом городке Кумыр.

Недалеко от него есть пара глиняных карьеров, и потому в поселении активно развилось гончарство. Как думаешь, куда девают излишки? Правильно! Их везут на торговлю. Поэтому в этом городишке нам нужно получше узнать о «разбойниках» и пропавших.

— Дальше будет самое опасное, — робко вставила Хлоя и указала на длинный извилистый участок. — Мы ведь не успеем за один день преодолеть это расстояние, а значит, придётся ночевать в лесу посередине болота.

— Да, девочка моя, — вздохнула Меф.

— По болотам нам ехать примерно три дня. Около двух дней до деревни с «ведьмой-ведуньей» и ещё день после. Скорее всего именно здесь нас и будет подстерегать беда. Но, как говорится — нам бы день продержаться, да ночь простоять — а там будет проще.

Моя невероятная учительница сощурила глаза и, осклабившись, прошептала:

— Отличная возможность потренироваться и отточить твои навыки, я ещё лошадок сторговала, как часть оплаты, — упоённо закончила она.