Восстание безумных богов: Северная ведьма.

— Именно, именно, достопочтенный ловец! Хозяин мой платит исключительно хорошо. Здесь, — посетитель пошевелил кошель, — полтысячи золотых имперских ауреусов. Они в любом случае ваши, если вы только соглашаетесь на сделку. После подготовки рейда вы получите второй задаток — ещё полтысячи. И, наконец, когда вы предоставите нам тварь — ещё. Окончательный расчёт. И… некоторый торг такоже возможен. А уж в подготовке мы окажем вам всяческое содействие и абсолютно без-воз-мездно! Любые амулеты, тайные пути — от Арморики до болот Каамены двести лиг по прямой, немалое, знаете ли, расстояние, а время дорого…

Эварха уже когда-то ловил Древнего бога — точнее, тоже богиню.

Едва жив остался, но не это было самым важным — поимка богини вовлекла его в историю столь ужасающую, что повторять её он совершенно не хотел. Хаэльдис, судя по всему, возражать не станет, если он сейчас откажется.

— Нет, мы… — начал было ловец, и тут судорога перехватила ему горло.

Голос зазвучал у него в голове — очень знакомый, старческий, с повелительной интонацией; ослушаться его было невозможно. «Вы согласитесь на эту сделку, — размеренно проговорил у него в голове Архимаг Игнациус, самый страшный человек из всех, кого ловцу только довелось повстречать. — Вы изловите эту богиню и разведаете о заказчиках всё, что сможете. Передашь мне это через Адальберта. А там подумаю, что с вами делать…»

Эварха в ужасе поднял взгляд — в глазницах крошечного черепа, обращённого к нему, сияли ослепительные звёзды.

Заказчик этого видеть не мог и только удивлённо ждал ответа от внезапно умолкнувшего ловца.

Хаэльдис тоже увидела горящие глазницы Адальберта, потому сидела тише воды ниже травы.

— Мы… — Эварха прокашлялся, взял жену за руку. — Мы согласны, уважаемый… не ведаю твоего имени. Будет тебе богиня, в самонаилучшем виде. Завтра же начнём приготовления, так что оставь адрес свой, где тебя найти можно.

— А как же Вопильщики?.. — пискнула Хаэльдис.

— В бездну всех Вопильщиков, жена. Этот заказчик платит больше.

Невзрачный заказчик благосклонно кивнул. А ловец подумал: «Сдаётся мне, не задержимся мы в Араллоре. Жаль, славный мир, и контора у нас только-только раскрутилась… Ну да жизнь дороже. Выполним этот клятый заказ и сбежим. А золото, оно в любом мире золото — пригодится».

Глава 4

…Алое, чёрное и белое.