Ручей Ридалла

— Вот если бы вам волчец повстречался или того хуже — горный росомах. Не знаю, поспели бы мы...

— Что значит, безобидный?! — возмутилась Ниенна. — У меня чуть сердце не разорвалось от страха!

— Безобидный то и значит, что безобидный, — пожал плечами Ридалл. — Я не знаю случаев, чтобы они нападали на людей. Ну, разве что взбесятся, но до весны ещё далеко, а зимой лесные звери бешенством не болеют.

— Почему же он тогда лез ко мне?

— Самец, миледи, — снова усмехнулся Грэг. Ниенне захотелось его испепелить.

Или лучше, навести чары паралича.

— Что вы хотите этим сказать?

— Должен заметить, что в Императорской школе плохо изучают земных тварей. Неужели, чтобы стать хорошим волшебником, эти знания лишние?

— Совершенно лишние, милорд! Я настаиваю, чтобы ваш человек объяснился! Что он имел в виду? — чародейка развеяла огонёк, но, продолжая держать кулаки перед грудью, чувствовала знакомый зуд в ладонях. Огненный шар она, конечно, не собиралась запускать, но сгустить и заморозить влагу из окружающего воздуха и влепить нахалу тяжёлой ледышкой, запросто.

— Прошу простить Грэга, — проговорил Ридалл. Ниенна очень жалела, что темнота не позволяет рассмотреть его лицо. Ей всё время казалось, что лендлорд с заметным трудом сдерживает смех. — Он в жизни ничему не учился, кроме войны, поэтому не умеет связно пояснять свои мысли. Лисоглавцы, в отличие от волчецов, не живут стаями. Каждый самец владеет, если можно так сказать участком леса и жестоко дерётся с соседом, если возникают споры.

В этом они очень похожи на людей. По всей видимости, этот лисоглавец принял вас за соперника, который решил «переметить» его владения. Его ввело в заблуждение то, что вы были на корточках. Не сомневаюсь, приблизившись вплотную, он очень быстро понял бы, что имеет дело с человеком и удрал бы.

— Что значит — «переметить»? — непонимающе спросила Ниенна.

— Вы видели, как кобели обходят деревню, останавливаясь у каждого столба?

Скрипнув зубами, девушка развернулась и, не говоря ни слова, вернулась на бивак.

Душа её кипела от желания бросить всё и вернуться в лагерь герцога Винсбальда, а потом вообще уехать куда-то, как можно дальше. В Гитторн, где оставалось ещё много друзей и знакомых, не пытавшихся колоть её самолюбие и гордость зазубренными иголками, в столицу — величественный Солейборг, куда сходятся сотни народностей и сотни языков, но все они восхищаются красотой храмов, мощью бастионов и мудростью императора.