Ручей Ридалла

Она ожидала, что лендлорд выругает её, станет попрекать, взывать к совести, а то и вообще проклянёт за бессмысленную гибель соратников, но он молчал. На его худом лице не дрогнула ни единая жилка. Ридалл спокойно и даже с каким-то равнодушием выслушал все её излияния, а потом поднял руку.

Сэр Ридалл, лорд Синих Башен,

поляна, север, земли народа Ши

Лендлорд Синих Башен давно приучил себя ничему не удивляться. Если жизнь везёт тебя вперёд, как хороший конь, держись в седле и радуйся. Если она пытается тебя сбросить, держись, вцепись зубами в луку, но держись.

Если оказался на земле, вставай и иди в ту сторону, куда скакал. Сломаны ноги — ползи.

И вот теперь нога, в самом деле, сломана. Магичка, на которую возлагал великие надежды его светлость, лишилась Дара, но задание коннетабля нужно исполнять любой ценой. Даже если придётся самому прыгнуть в колодец, чтобы закупорить телом водовод.

А выпускница Императорской школы тем временем продолжала что-то рассказывать. Нос и глаза её покраснели, по щекам сплошным потоком лились слёзы.

Но сейчас она выглядела даже хорошенькой, без той надменности, с которой она разговаривала в шатре у Винсбальда и после. Наверное, волшебников надо чаще лишать их магических способностей. Просто в воспитательных целях.

— Леди Ниенна, — остановил он поток слов, казавшийся нескончаемым. — Я всё понял. Давайте прекратим досужую болтовню и займёмся тем, для чего прибыли сюда.

— Как?! — Опешила магичка. — Я же вам только что объясняла...

— Я всё прекрасно понял, миледи.

Не нужно повторять. Вы, пытаясь обезопасить колдуна-Ши, лишились магии. Надеюсь временно...

— Но мы не можем ждать. Как ждать здесь? — Она обвела поляну рукой.

— Мы не задержимся здесь дольше, чем понадобится времени на выполнение приказа его светлости. Вернее, вы не задержитесь.

— А вы?

— Ну, я надеюсь, что вы не уйдёте навсегда. — Улыбка тронула уголки рта лендлорда, не касаясь, впрочем, глаз. — Спуститесь к Виллему и Огану, пусть сделают носилки и идут за мной. А пока что займитесь делом.

— Что вы хотите, чтобы я делала? Я уже сотню раз...

— Я вас умоляю, миледи, поменьше разговоров. Просто выполняйте то, что я говорю.

— Почему это?

— Потому что я — старший отряда.

— До поляны, сказал герцог.

— Его светлость не знал, что у колодца вы окажетесь не магичкой, а обычной леди, растерянной и крайне непривычной к жизни среди дикой природы.

По лицу Ниенны читалось, как по книге с крупными литерами, что она намеревалась дать жёсткую отповедь, но смолчала.