Ручей Ридалла

Труднее уловить движение, когда происходит хоть конная сшибка, хоть пеший бой среди деревьев и проталин. Ниенна красовалась в плаще небесно-голубого оттенка с серебряным шитьём. Когда Ридалл попытался заикнуться о необходимости сменить одежду на более скромную и позволяющую оставаться незамеченной, она наградила его таким взглядом, что лендлорд Синих Башен прикусил язык и навсегда зарёкся заводить разговоры с магичками о нарядах и украшениях.

Он слегка отыгрался, не позволяя никому из отряда отлучаться по малой нужде до привала.

Его люди терпели без труда, а вот горожанке, не привыкшей к трудностям и лишениям бесконечных переходов, по всей видимости, пришлось нелегко. Ридаллу даже стало немного совестно. Не к лицу рыцарю издеваться над женщиной. Поэтому на первом же биваке, когда развели очень маленький костёр — лишь бы нагреть воды, а потом мужчины сгрудились под одним навесом, помогая друг другу согреться, а Ниенна гордо удалилась под другой, он предложил ей своё одеяло и свой плащ. Магичка гордо отказалась, хотя к утру напоминала собачонку, забытую зимой у порога хозяйского жилья.

Ридалл жалел глупую девчонку. Насколько он успел разобраться, вряд ли она встретила двадцатую весну, откуда ума набраться? Тем более, если половину жизни она провела в стенах Императорской школы. Пусть там и строгие условия, учеников не балуют удобствами и разносолами, приучая смирять плоть и понуждая приобрести столь необходимое волшебникам пренебрежение к земным благам, но, всё-таки, живут они на всём готовом. Не думают, где бы раздобыть сухих дров для печи, как подстрелить рябчика, ощипать его и зажарить на вертеле, не трясутся весь день в седле, когда попеременно стынут пальцы то на руках, то на ногах, а согреть их одновременно почему-то не получается, не давятся перед сном сухарями с куском страшно солёного сала, запивая эту ужасную смесь растопленным, но не доведенным до кипения снегом с растворённой ложкой мёда.

Глупая гордячка, уверенная в собственной исключительности просто потому, что когда ей исполнилось десять лет, одна из магичек, объезжающих города, замки и сёла обнаружила у неё способности к чародейству.

На втором привале лендлорд был настойчивее и плащ с одеялом оставил под её навесом, приказав Брайну нагреть в костре камень и закатить к магичке. Ниенна по-прежнему не прикоснулась к одеялу, но судя по отметинам сажи на одежде для верховой езды (к немалому удивлению Ридалла, она всё же послушалась совета) ночь провела с медленно остывающим камнем в обнимку.